[fanfic100]

Название: Твоя война
Фандом: Metal Gear Solid
Герои: Райден, Олд Снейк
Тема: I, 5: Навязчивые воспоминания
Объём: 1440 слов
Тип: джен
Рейтинг: PG


Long live Liberia, happy land!
A home of glorious liberty,
By God's command!

Душная ночь наступила внезапно, как и всегда в этих широтах. Казалось бы, ещё пять минут назад здесь царил приятный дневной сумрак, как вдруг на джунгли словно опустили плотный колпак. Даже свет фонаря беспомощно увязал в этой кромешной тьме и терялся, не достигнув земли. Война пока не добралась до северо-западных земель, поэтому ночной покой нарушали стрекот насекомых, крики птиц да рычание хищников, порой далекое, а иногда почти под самым боком, отчего даже у сильных духом нередко сдавали нервы. Человеку, вся сознательная жизнь которого прошла в окопах под обстрелом, среди рвущихся мин и гранат, эта какофония казалась невыносимой тишиной.

Сквозь заросли пробиралась странная процессия. Возглавлял её высокий старик, такой чёрный, что во мраке ночного леса видны были только белки его глаз. В одной руке у него была заточенная палка, которой он, прежде чем сделать следующий шаг, каждый раз проверял почву впереди себя, в другой – внушительных размеров мачете, чтобы расчищать дорогу от лиан. Рядом, чуть отставая, шёл мальчик лет десяти с автоматом на плече, в капюшоне, с головы до ног затянутый в камуфляж, и освещал тропинку фонариком, хотя толку от этого было чуть – землю покрывал густой, словно вата, влажный туман. А за ними вереницей следовало ещё два десятка таких же вооруженных детей в возрасте от семи до пятнадцати лет, почти все чернокожие. Никто из них не издавал ни звука, только Бакари, абориген из народа мандинго, порой бросал фразу-другую на довольно неплохом английском, обращаясь к своему маленькому спутнику.
- Отличная игрушка для пацана, - вздохнул он и покосился на автомат, висящий на плече ребёнка.
Мальчик промолчал, не отрывая взгляда от тонущей в тумане тропинки. Он не боялся заблудиться, но поблизости в прелой листве могли скрываться ядовитые змеи, многоножки длиной с мужскую ладонь, ловушки для леопардов и другие напасти. Один лишь шаг в сторону может оказаться роковым.
- Ты же американец, правда? Сколько тебе лет? Как тебя зовут? – Бакари говорил ласково, как когда-то разговаривал с собственной дочерью, стараясь вызвать в маленьком волчонке ответную приветливую реакцию, но всё было тщетно.
Бакари уже доводилось раньше видеть детей-солдат. Из слабых получалось пушечное мясо, из сильных – профессиональные убийцы, но все они были жертвами войны со сломленной волей. Этот был таким же замкнутым, с отсутствующим взглядом исподлобья и расширенными зрачками, а нежные черты лица обострились и несли в себе отпечаток множества смертей. Бакари протянул руку, чтобы ободряюще потрепать ребёнка по голове, но замер, изумленно уставившись в дуло автомата.
- Модифицированный девятимиллиметровый AR-15, пробивает бронежилет с расстояния в триста метров. От тебя даже зубов не останется, - хладнокровно сообщил мальчик, глядя на Бакари снизу вверх. Автомат он держал от бедра – уж слишком тот был тяжёл для ребёнка – но его поза сама за себя говорила о многолетнем опыте. Вся апатичность куда-то подевалась, и теперь он был похож на готовящегося к смертоносному прыжку хищника. Бакари, даже будучи вооруженным мачете, почувствовал, как у него кровь стынет в жилах. Перед ним стояла настоящая машина смерти, и детская рука не дрогнет, спуская курок. По спине потекли ручейки холодного пота. Он растерянно оглянулся, но встретил только безучастные взгляды остальных детей, молча наблюдавших за действиями своего капитана.
- Да что же это…
Человек, сотворивший подобный отряд, должен был быть настоящим монстром.
- Ещё одно лишнее движение, и ты покойник, - мальчик требовательно качнул дулом и сделал шаг в сторону, пропуская проводника вперёд. - Если мандинго подготовили нам встречу, ты узнаешь об этом первым.
- Я же обещал провести вас по тайной тропе, ну и что я, по-твоему, делаю? Разве твой босс не сказал тебе, что старику Бакари можно доверять? – С жалобными нотками в голосе спросил негр, но, тем не менее, уже с меньшим страхом пошёл вперёд.
- Он сказал лишь, что после выполнения задания я могу делать с тобой всё, что посчитаю нужным.
Бакари вдруг неприятно осенило, и он высказал вслух свою догадку:
- Ты и есть Белый Дьявол. Я прав?
Вместо ответа – тягостное молчание. Бакари остановился, не обращая внимания на автомат, тут же упершийся ему в спину.
На протяжении последних четырех лет Белый Дьявол оставлял за собой кровавый след, уничтожая целые деревни. Сначала просто один из нескольких тысяч детей, участвовавших в войне, он научился получать удовольствие от непрекращающейся резни, чтобы самому не сойти с ума, и со временем заслужил дурную славу безжалостного убийцы. Если он, Бакари, приведёт его в свою родную деревню, то пощады не будет никому.
- Ты знаешь, что приговорён к смертной казни? Что за твою голову назначена награда, и шайка наёмников рыщет по всей стране в поисках беловолосого мальчишки? Как ты думаешь, сколько таких детей наберется на всю Либерию?
Мальчик опустил автомат, и Бакари позволил себе перевести дух. Только сейчас он почувствовал, как сильно у него колотится сердце.
- О чём ты? – Сухо поинтересовался мальчик. – Я всего лишь ребёнок.


Вскоре джунгли расступились, и отряд залёг в траву на окраине большого селения. Бакари выполнил свою часть сделки – он провёл Small Boys Unit по тайной тропе, минуя часовых, выставленных на подходе в деревню с тех пор, как началась гражданская война, но теперь его мучило ужасное предчувствие.
Мальчик коснулся миниатюрного передатчика, закрепленного в ухе:
- Отряд SBU на месте. Какие будут указания?
Как и всегда, он невольно вздрогнул, услышав голос своего приёмного отца:
- Начинай операцию, Джек. Просто вырежи их всех.
Решительно сжав рукоять автомата, он повернулся к ожидавшему приказа отряду. Бакари с тоской смотрел на их сосредоточенные, ещё не до конца утратившие детскую невинность лица, и не мог отделаться от ощущения, что они всего лишь затевают очередную игру в салки.
- Выступаем, - Джек поднялся с колен. - Никого не оставлять в живых.
- Послушай! – Бакари схватил его за руку, - крайний северный дом, возле колодца! Не смей к нему даже приближаться, мелкий ублюдок, твой босс обещал, что вы не тронете мою семью!
Тот лишь пожал плечами:
- Прости, старик, но я не знаю, о чём ты говоришь. Мне было приказано уничтожить всех без исключений.
Бакари яростно поднял мачете, но попал под прицел десятка автоматов.
- Ты получил свои деньги, - спокойно продолжал Джек, даже не пошевелившись, - теперь проваливай и не мешай нам. Кровь этих людей на твоих руках.
И Джек, больше не удостаивая его вниманием, снял автомат с предохранителя и скрылся в ночной тьме.

Когда тишину разорвали первые автоматные очереди, Бакари рухнул на колени и огласил опушку леса горестным воплем. И когда деревню объял огонь, а над лесом поплыл сладковатый запах горящей человеческой плоти, он понял, что заключил контракт с дьяволом.

Джек нашёл его полчаса спустя с мачете, торчащим из груди. Бакари не рассчитал силу удара, поэтому всё ещё захлебывался кровью и мучительно стонал, призывая смерть, которая всё никак не наступала. Джек наклонился над ним, раздумывая, стоит ли тратить патроны на то, чтобы прекратить его мучения.
Из последних сил Бакари протянул руку и сдёрнул капюшон с головы Джека, оставляя кровавый след на его волосах.
- Будь ты проклят, чудовище, - прохрипел он, сжимая в кулаке светлую прядь. – И я вместе с тобой.
Цепляясь за ускользающее сознание, Бакари услышал, как Белый Дьявол смеётся, и это был смех сквозь слёзы.


На самом деле Джек давно уже стал пищей для червей. Должно быть, устав от рутины этнических чисток, этот преступник и убийца погиб на поле боя в Стране Свободы. Или он умер, когда запрятал как можно глубже воспоминания о Белом Дьяволе и примерил на себя новую маску. Или когда окончательно потерял всякое право называться человеком. Неважно, что послужило причиной, но факт в том, что Джек мертв. Но только не его воспоминания.
У Райдена ещё осталось немного времени, и он успеет пережить их заново.

На границе сна и яви Райден с удовлетворением впивается когтистыми пальцами в тонкую шею Белого Дьявола и сжимает до тех пор, пока не слышит хруст. Боль медленно расцветает полыхающим цветком в районе груди и растекается по всему телу через артерии, буквально вырывая Райдена из комы.
Слышно, как Отакон кликает мышкой, как Санни и эта женщина, Наоми, тихо разговаривают где-то неподалеку, а за бортом Странника гремит гром.
"Снейк?" – Он не узнает свой искаженный имплантом голос.
Его собственные связки уже не справляются.
Санни тут же оказывается рядом, она смачивает его пересохшие, покрытые белой коркой губы. Санни, хорошая девочка, и он ей благодарен за заботу, только сейчас ему нужен Снейк.
"Снейк!" – Зовёт он, пытаясь приподняться с кушетки, и заходится электронным кашлем.
Снейк внезапно возникает в поле его зрения и кладет ладонь на его бессильную, практически невесомую руку: “Райден, я здесь”, - и этого достаточно.
- Держись, скоро будешь как новенький… Чёрт! – он несколько раз щелкает зажигалкой. – Выдохлась.
- Может, это знак? – не оборачиваясь от монитора, говорит Отакон.
- К Патриотам такие знаки, - ворчит Снейк и с сожалением убирает сигарету назад в пачку.
Снейк ещё долго сидит рядом, пока веки Райдена не наливаются свинцовой тяжестью. Перед тем, как снова погрузиться в объятия сна, полные тревожных воспоминаний, Райден успевает подумать, что порой даже таких чудовищ как он, можно приручить.