[fanfic100]

Название: Ракушка
Бета: _Наблюдатель
Фандом: Dr. Who
Герои: Третий Доктор, Бригадир, Джо Грант
Тема: Пляж
Объем: 843 слова
Тип: джен, драма
Рейтинг: G
Спойлер (слабенький): The Sea Devils
От автора: Своего рода пролог к серии "The Sea Devils"


- Не понимаю, Доктор, почему вас заинтересовал столь заурядный случай. Обычно, чтобы вытащить вас из лаборатории, необходимы более драматичные обстоятельства, чем осмотр обломков корабля, которые, скорее всего, никакого научного интереса не представляют. Вы только вчера жаловались, что у вас дел по горло, а тут сами вызвались меня сопровождать. Не поймите меня превратно, но это выглядит немного странно.
Бригадир битый час напрасно пытался выяснить, зачем Доктор с Джо присоединились к нему в этой рутинной поездке на южное побережье Англии, но так и не добился вразумительного ответа. Доктор улыбался в ответ, Джо кусала губы и закатывала глаза, временами косясь в сторону своего непосредственного босса, но, что удивительно, помалкивала, словно Доктору каким-то хитрым приемом, заманчивым посулом или шантажом удалось лишить ее дара речи. Эта невероятная молчаливость Джо, пожалуй, больше всего интриговала Летбридж-Стюарта.
- Что у вас на уме?
- Ничего. Абсолютно ничего, - заверил его Доктор. Но Бригадир не поверил ему. Он что-то явно скрывал. Да и с лица Джо не сходила многозначительная улыбка. Бригадир уже знал: когда она так улыбается, нужно быть начеку.
- То есть совершенно, - энергично подтвердила Джо, но проявленный ею энтузиазм только подтвердил подозрения Бригадира, что дело нечисто. И Доктор присоединился к нему вовсе не ради удовлетворения научного любопытства (его единственной ахиллесовой пяты) и не для того, чтобы скрасить ему скучную поездку. Где-то глубоко внутри было чуточку обидно. Но чего только не стерпишь ради компании. Ни присоединись к нему Доктор, не с кем было бы и словом перемолвиться на протяжении нескольких дней. А беседы с Доктором, всегда выливавшиеся в словесные поединки, стимулировали ум и не давали заскучать.
- Не мог упустить такую возможность. Невесело торчать все время в каком-то богом забытом графстве, за тридевять земель от моря, - снизошел до объяснения Доктор, то ли продолжая его дразнить, то ли, наконец, преисполнившись к нему жалости.
- В Британии в любом месте до моря подать рукой, - слегка надувшись, произнес Бригадир. – И не в каком-то графстве, а в Дербишире, - тише добавил он, вовсе не надеясь быть услышанным.
Пара дней была убита на расследование, которое, как Бригадир и предвидел, закончилось ничем. Тревога оказалась ложной. Выброшенные обломки никакой потенциальной угрозы собой не представляли, и никаких иноземных технологий в себе не содержали. Пришла пора возвращаться в штаб-квартиру ЮНИТ, но Доктор уезжать отказался. Бригадир нисколько не удивился. Он ждал подвоха, так что отказ Доктора сюрпризом для него не стал.
- Может, теперь вы раскроете мне свою тайну? – спросил он. – Что именно соблазнило вас на поездку сюда?
- Мой дорогой Летбридж-Стюарт, неужели я не заслужил небольших каникул? – издалека зашел Доктор, избегая прямого ответа.
Бригадир был вынужден согласиться, что заслужил.
- Это и есть ответ на ваш вопрос, - лучезарно улыбнулся Доктор и, предупреждая любые другие вопросы Бригадира, прибавил: – Давно мечтал прокатиться на водных лыжах.
Бригадир открыл и тут же закрыл рот, не зная, что сказать. Он считал, что ко всему готов и что его трудно уже чем-нибудь удивить, но он явно недооценил Доктора. А тот тем временем огорошил его очередным сюрпризом.
- А что, если вы задержитесь на денек и присоединитесь к нам?
Бригадир чего угодно ожидал услышать, но только не приглашения совместно провести день на пляже. К счастью, ему удалость справиться с замешательством в рекордный срок (опыт общения с Доктором принес свои плоды). Рассудив, что за один день вряд ли произойдет что-нибудь серьезное, он принял предложение. Уж слишком было велико искушение понаблюдать за Доктором в нерабочей обстановке, тратящим время не на эксперименты, а на развлечения.
Впрочем, кататься на лыжах Бригадир отказался наотрез. Ему хватало тех острых ощущений, которые он получал на работе, когда сталкивался с очередной инопланетной угрозой, и никаких дополнительных встрясок ему не требовалось. Пока Доктор катался на лыжах (а Джо, сопровождала его, занимая место в катере рядом с водителем), Летбридж-Стюарт ходил по берегу и подбирал усеявшие пляж ракушки. Самые обыкновенные, ничем не примечательные ракушки, и кидал их обратно в море. Одну за другой. До тех пор, пока не наткнулся на ракушку причудливой пестрой расцветки и формы, чуть присыпанную песком. На солнце она отливала перламутром и выглядела настолько необычной и чужой на фоне остальных, что Бригадир задумчиво посмотрел на нее, улыбнулся и не стал выкидывать, окончательно не решив для себя, забрать ли ее на память или подарить. Когда Доктор и Джо вернулись за ним, он все еще раздумывал над этим.
Доктор, вволю накатавшийся на лыжах, буквально сиял и на вид помолодел лет так на сто… Если не больше.
- Мы с Джо останемся еще на пару дней, - поставил его Доктор в известность, как бы между прочим.
- Решили продлить себе каникулы? – расплылся улыбкой Бригадир.
- Не без этого, Бригадир. Не без этого, - согласился Доктор.
- Доктор решил воспользоваться возможностью и заодно посетить тюрьму на острове, в которой держат Мастера, - простосердечно проболталась Джо.
В эту минуту они смотрели на море и поэтому не заметили, как слегка дрогнуло лицо Бригадира.
В правой руке он держал ракушку, которую при их появлении машинально спрятал за спину.
- Зачем? – чуть не сорвался с его языка вопрос. Но, вовремя спохватившись, вместо этого спросил другое, уже заранее предвидя, что не получит внятного и исчерпывающего ответа:
- Вы считаете, что это мудро? – и разжал руку. Ракушка, упав, зарылась в песок.