[fanfic100]

Название: Память
Фандом: Final Fantasy VII Before Crisis
Герои: Эльфи, Клауд, Марлин.
Тема: IV-6; 10. Ладан
Объём: 1 092 слов
Тип: джен
Рейтинг: G
Саммари: память об ошибках мучает многих
Авторские примечания: Использован текст песни Кошки Сашки «40 секунд»

- А теперь здесь не так пахнет, - заявила Марлин и удивленно приподняла брови – Клауд, почему?
- Ладан, - коротко пояснил солджер. Марлин продолжила вопросительно смотреть, и он вынужденно продолжил – Это такое… ароматическое вещество. Его в храмах сжигают, чтобы хорошо пахло, - про себя подумав, что в дебри теологии пусть углубляются другие, а ребенку на первый раз такое объяснение сойдет.
Марлин и правда, понимающе кивнула, но тут же задала следующий вопрос:
- Но его же раньше здесь не жгли?
- Раньше храм был заброшен, а теперь сюда ходит много людей.
И не то, чтобы Клауду это нравилось. Да, теперь ему не нужно было место, куда сбегать и прятаться, но он привык, что храм Аэрис принадлежит только ему и его памяти. Но за неполный год, прошедший с неудавшегося воплощения Сефирота, к храму и исцеляющему озеру шли и шли люди – далеко не все попали под целительный дождь, а слух об озере разнесся быстро и по всей планете. Вели они себя на удивление деликатно, цветы не рвали, Бастер не трогали, и вообще, как Клауд заметил, храм снова стал тем, чем был изначально – местом поклонения и поминовения.
Вот и сейчас – в храме кто-то был. Клауд внимательно осмотрелся – ох уж эта привычка опасаться всего и вся! – но невысокая худенькая девушка вряд ли представляла опасность, хоть и носила с собой оружие. Она стояла у ниши, образовавшейся между упавшей колонной и стеной, где обычно зажигали свечи в память о ком-то. На звук шагов и открывающейся двери она быстро развернулась, пожалуй, слишком быстро. Скорость реакции Клауд оценил и одобрил, но на этом все и закончилось – незнакомка вернулась к своему делу.
А вот Марлин решила зажечь свою свечку у воды, на обломке камня. Пока девочка возилась со свечой и спичками, Клауд осматривался и краем глаза наблюдал за незнакомкой. Дым от курящегося ладана подергивал церковь призрачно-рваной вуалью – и пусть запах не был противен, даже наоборот, приятен, Клауда он раздражал своей непривычностью, ведь раньше здесь пахло только старым деревом и цветами.
Минуту спустя солджер понял, что раздражает его не столько запах ладана, сколько чей-то взгляд. Так и есть – незнакомка, успевшая зажечь свою свечу, стояла и пристально его разглядывала. Клауд молча приподнял бровь, девушка расценила это как приглашение и подошла ближе.
- Я не ошибаюсь, вы – Клауд? – вполголоса спросила она.
- Не ошибаетесь, - буркнул тот в ответ.
Девушка кивнула, перевела взгляд на Марлин, сосредоточенно чиркающую спичкой. Помолчала и вдруг призналась:
- Я тоже её знала. Правда, недолго.
- Кого? – растерялся солджер, и тут же догадался – Вы про Аэрис?
- Да... про неё, - его собеседница помрачнела, опустила голову. Коротко остриженные темные волосы закрыли лицо – Я встречалась с Аэрис всего один раз, но… она была необыкновенным человеком. Жаль, что я не смогла её защитить.
- Я тоже не смог.
Марлин, наконец, зажгла свою свечку, осторожно поднялась с колен и отошла. Удивленно взглянула на собеседницу Клауда, почему-то нахмурилась и ухватила его за руку.
- Мы поедем домой?
- Поедем, - согласился Клауд – До свидания.
- Да… всего хорошего, - запнувшись, ответила девушка.
Она поколебалась, но все же протянула ему руку. Недоумевающий Клауд её пожал и повел Марлин к выходу.

Странная встреча и ещё более странный разговор выбили Клауда из колеи. Очень хотелось, чтобы приехала Тифа, с ней можно поговорить обо всех странностях и расставить все по полочкам. Да и вообще, с ней спокойнее. Но Тифа уехала устраивать Дензела в открывшуюся в Эдже школу, и вряд ли вернется раньше вечера – к вопросам воспитания детей она относилась очень серьезно.
Клауду ничего не оставалось, кроме как смотреть в окно и мысленно перебирать по словам весь разговор, пытаясь понять, что же его так тревожит и бередит. Мало ли у Аэрис могло быть знакомых…
- Клауд! Клауд, посмотри, я её нашла! – в комнату маленьким вихрем ворвалась Марлин, размахивающая каким-то потрепанным блокнотом – Я сразу подумала, что она похожа! Посмотри, правда же?
- Что это? – солджер усадил девочку на колени, взял у неё из рук блокнот.
Четкий почерк Джесси он узнал сразу. Давно погибшая повстанка, оказывается, писала стихи – Клауд быстро пробежался по строчкам и с удивлением понял, что очень неплохие. Марлин поерзала у него на коленях и пояснила:
- На другой стороне. Я это из того «Седьмого Неба» взяла, Джесси этот блокнот очень любила. А я подумала, что заберу и ей потом отдам. А потом себе оставила… - девочка печально вздохнула и потупилась – На память…
На другой стороне была вклеена фотография. Даже не целое фото, а аккуратная вырезка из более большого снимка. Незнакомку из храма Клауд узнал сразу – только здесь она была в какой-то зеленой одежде, изрядно смахивающей на полевую форму армии Кондора, в белом плаще, и на коленях девушки лежал обнаженный меч. Тот самый, отметил Клауд, что и в храме у неё был. Девушка явно не позировала – неведомый фотограф поймал момент, когда она то ли обращалась к кому-то, то ли внимательно за чем-то наблюдала – голова вполоборота, живые эмоции на лице, вскинутая рука в черной перчатке.
Рядом рукой Джесси были приписаны стихи:

...У тебя есть сорок секунд,
Увидеть меня, какая я есть –
Без когтей и клыков.
А потом только следом бежать.
Не будет вопроса, но будет ответ,
Угроза краем – паршивая стая.
Не нас выбирают – мы выбираем,
И в проклятом вое голос сгорает.
Не дотянуться и не разглядеть
Взгляд, который несет мою смерть…

Отрывок без конца и начала. А под самой фотографией – торопливо нацарапанная дата и слова «Эльфи, гора Корел».
- Эльфи, - вслух произнес Клауд – Имя знакомое…
- Ну конечно, - Марлин широко распахнула глаза – Клауд, ты не помнишь, что ли? Они ведь постоянно рассказывали! Это же она всю «Лавину» сделала! – для Марлин отцензуренные рассказы Джесси и Веджа про старую «Лавину» были чем-то сродни героическим сказкам.
- Так… подожди, Марлин, она же умерла, - Клауд пристально вгляделся в фотографию. Девушка на ней выглядела спокойной и уверенной, но при этом очень больной. Та, что он встретил в храме, на вид была куда здоровее, хотя…
- Значит, она живая, - уверенно кивнула девочка – Вон, про скольких говорили, что они умерли, а те р-раз – и живые.
Наверняка Марлин имела в виду Ценга и Руфуса, которых в доме обсуждали не раз, но у Клауда в голове закопошились зловещие мысли насчет Сефирота. Он усилием воли отмахнулся от неприятных воспоминаний.
- Давай расскажем про это Тифе, когда она вернется, - миролюбиво предложил он – Тифа больше меня знает о том, что было… раньше. Ей будет интересно.
- А давай, - Марлин забрала блокнот, помялась и, проникновенно заглянув Клауду в глаза, произнесла – Клауд, а Клауд, мы поедем на карнавал в Кальме? Это же близко…
Клауд только улыбнулся – этот карнавал которую неделю был главной темой для разговоров. Но детям хочется праздника, это понятно…
- Я очень постараюсь, чтобы мы туда попали, - заверил он.
Марлин с радостным писком бросилась ему на шею.