[Че, Гевара?]

Название: NiteAndDay
Фандом: Amatsuki
Герои: Токидоки, Кон, Бонтен, Гиншу, Кучиха
Тема: V.1 Фразы - Меня даже силком не заставишь
Объём: 400 слов
Тип: АУ, слэш
Рейтинг: PG
Авторские примечания: отсылка к "Бойцовскому клубу" Чака Паланика.

Вот этот парень с перебинтованной рукой справа от меня - Кон Шинономе, мой личный Тайлер Дёрден, но, увы, не моя галлюцинация. Болит голова. То ли я простыл, то ли это затяжное похмелье, не желающее меня отпускать даже после полудня, хотя я встал в шесть утра. Горячая ладонь Кона тоже не хочет отпускать, стискивает мое предплечье. Мы тут на работе, а не развлекаться пришли, да-да, я не слышу, что он говорит и не стараюсь прочесть по губам, но и так знаю. Что еще, в конце концов, он может мне сказать?..
Киваю, отчего в голове будто прокатывается огромный стальной шар.
Токидоки Рикуго - пуля со смещенным центром тяжести.
Это правда.
Мы работаем на подпольную организацию. Я пришел туда совсем недавно, а вот Кон там уже два года. Попал сразу после окончания школы, уже продвинулся по службе, он крут. Сейчас я даже не могу поверить, что когда-то давно мы учились в одном классе.
У нас есть начальник, мы зовем его "Босс". Никогда его не видел. Он общается с нами посредством раций и звуковых посланий. Впрочем, действительно ли это "он", я не уверен. Голос такой, что не понять, мужчине принадлежит или женщине. Бонтен говорит о нем "принцесса" и звучит это то ли возвышенно-благоговейно, то ли презрительно, как на тюремном жаргоне.
Вообще, Бонтен - это наш то ли враг, то ли компаньон, так сказать, на пол-ставки. Он помогает нам, это, конечно, верно, но всегда... с таким выражением лица, с таким... отношением, что сразу понятно - он нас всех презирает.
Он пытался зажать меня в коридоре, а потом был первым, кто вскинул руку, когда Кон предложил проголосовать против того, чтобы я остался.
Второй была Кучиха. Длинноволосая девушка, в которую, как мне поначалу казалось, я влюбился.
А потом мы были с Коном... но это не важно.
Иногда мне кажется, что в последний месяц я только и делаю, что пытаюсь преодолеть себя и совершить такие вещи, на которые еще прошлым летом не был бы способен.
Кон говорит, с ним было то же самое. Сейчас мы в казино. Шинономе лучший шулер в городе, несмотря на онемевшую правую руку. Он говорил - она не может двигаться, но все чувствует.
Наверное, потому он положил тогда мне ее на спину... но это не важно.
А меня просили избить человека. Я думал, что они меня и силком не заставят, но...
Пришлось.
Иногда я не понимаю, чего они от меня хотят. Что является пропуском в организацию? Беспрекословное подчинение приказам? Или им не нужны марионетки?..

@темы: .V.1 Фразы, #fandom: Amatsuki, Amatsuki: фэндом в целом (таб.30)

---

[Лопоуша]

Название: А что сейчас...
Фандом: Petshop of Horrors
Герои: Пон-Тян и другие
Тема: Одиночество
Объём: 293 слова
Тип: джен
Рейтинг: G
Саммари: После возвращения Криса в мир людей.


Пон-тян никогда не бывает одна. Едва проснувшись, она сразу окунается в шумное утреннее мельтешение обитателей зоомагазинчика. Покачивая пестрыми серьгами, пробуют голоса птицы, томно потягиваются змеи, фыркают, умываясь, кошки и леопарды. И первая мысль: а что сейчас делает Крис? Интересно, он тоже уже не спит? Вряд ли… Говорят, у людей не принято просыпаться на рассвете.

За столом, как всегда, тесно, все толкаются, пищат, граф Ди смешно машет руками, возмущаясь невоспитанностью кицунэ, Тетцу алчно рвет зубами слегка прожаренное мясо. Пон-тян сидит так тихо, словно она не енот, а мышка, и думает: интересно, что ест на завтрак Крис? У них там, наверное, совсем другая еда. Когда-то он рассказывал ей о гамбургерах. Она тогда не очень слушала, а сейчас пытается представить себе гамбургер, но получается плохо.

Потом Пон-тян бродит по дому, заглядывая то в одну, то в другую дверь. Везде ей машут, зовут зайти, она улыбается в ответ, иногда заходит посидеть, иногда идет дальше, и думает: а что сейчас делает Крис? Раньше они целый день играли вместе, в джунглях или на берегу моря, ведь в зоомагазинчике графа Ди за каждой дверью может оказаться все, что угодно. А сейчас Крис играет со своими двоюродными сестрами, и Пон-тян понятия не имеет, какие у человеческих детей игры.

Она помогает графу Ди ухаживать за только что поступившими в магазин детенышами лемура, болтает с тремя обличьями дракона, расчесывает волосы русалке, весь день она чем-нибудь занята, ей некогда скучать и тем более некогда грустить.

А потом приходит вечер, и нужно ложиться спать. Тетцу уже храпит из-под дивана, что-то бормочут сквозь сон экзотические птицы, Тен-тян сидит на подоконнике, обхватив руками острое колено, и смотрит на луну. Пон-тян сворачивается клубочком у себя в корзинке и думает: а что сейчас делает Крис? Интересно, что он видит во сне?

Пон-тян никогда не бывает одна…

@темы: .I.1 Эмоции, #fandom: Petshop of Horrors, Petshop of Horrors: фэндом в целом (таб.30)

---

[Лопоуша]

Название: Без названия
Фандом: Petshop of Horrors
Герои: в порядке появления на сцене - Леон, граф Ди и еще кое-кто
Тема: Контрабанда
Объём: 413 слов
Тип: джен
Рейтинг: G
Саммари: Жизнь детектива полна невзгод и огорчений, особенно если этот детектив поставил себе задачу подловить графа Ди на нарушении закона.
Авторские примечания: Неожиданно для меня самой получился кроссовер. Как я понимаю, по правилам разрешается один кроссовер на один столбец таблицы. Ну и вот...


- Ну ни хрена ж себе… - сказал детектив Оркотт.
Разочарование придавило его. Столько выжидал, выслеживал, разнюхивал, плел сети, переиграл в хитросплетениях самого графа Ди, – что, вообще-то говоря, не представлялось возможным, - и раскрыл, называется, преступную тайну. Черт, черт, ведь все профессиональные инстинкты вопили, что Ди замешан в делах с контрабандой! Ну не мог Леон ошибиться!
Ага, и не ошибся. Вот она, контрабанда. Аж четыре ящика проклятого манго.
Раньше Леон даже и ведать не ведал, что у манго бывают какие-то там сорта. Он вообще эту приторную гадость терпеть не мог, даже в виде сока, а оказывается, знатоки и ценители различают несколько сортов и некоторые из них не подлежат продаже в Соединенных Штатах! И, конечно, именно они-то самые вкусные, несказанно изысканные и драгоценные для тех самых знатоков и ценителей.
- На какого дьявола они тебе сдались? – мрачно спросил Оркотт, уставившись на открытый ящик, в котором кокетливо расположились бесстыжего вида плоды, кутаясь каждый в свою гофрированную бумажку. – Эти чертовы овощи запрещены к ввозу, потому что их производят с использованием пестицидов. Никогда не поверю, что ты станешь пестициды жрать на десерт!
Граф приподнял плечо, блеснув переливчатым шелком.
- Ну что вы, дорогой детектив! Мои поставщики никаких пестицидов не применяют. К сожалению, таможенникам этого не докажешь… А я не привык лишать себя маленьких радостей.
Леон ушел расстроенный и злой и всю дорогу до дома клял себя последними словами за дурость и бесславно потерянное время. Да, формально контрабанда имела место, и графа даже можно было бы привлечь. Может, его бы даже оштрафовали. Тьфу…
Как только за детективом затворилась дверь, граф Ди открыл еще один ящик. Там вместо фруктов среди шуршащих гофрированных бумажек обнаружился довольно необычный зверь, с большой головой и круглыми ушами, похожий не то на маленького медвежонка, не то и вовсе непонятно на кого.
- Добро пожаловать! – сказал ему граф. – Как доехал?
- Очень хорошо, спасибо, - сказал загадочный зверь и тут же слегка смутился. – Я задумался и нечаянно все манго съел. Извините…
- Ничего страшного! – успокоил его граф Ди. – Еще три ящика есть. На всех хватит. Что ж, вылезай, познакомишься со всеми.
Загадочный зверь выбрался на край ящика, покачнулся и чуть не шлепнулся на пол. Но, разумеется, граф успел его подхватить. Разве граф Ди может хоть что-то не успеть?
- Только я долго здесь пробыть не смогу, - предупредил загадочный зверь. – Мне скоро домой надо. Меня там друзья ждут.
- Конечно, я помню, - с мягкой улыбкой ответил граф. – Буду рад, если ты согласишься помочь в одном небольшом деле. Идем! Я думаю, тебе здесь будет интересно.

@темы: .II.4 Детектив/преступление, #fandom: Petshop of Horrors, Petshop of Horrors: фэндом в целом (таб.30)

---

[Че, Гевара?]

Название: Memories, love & pain
Фандом: Amatsuki
Герои: Токидоки/Кон
Тема: V.1 Фразы - Ой!
Объём: 301 слово
Тип: АУ, слэш
Рейтинг: PG
Авторские примечания: Вариация на ту же тему, что и в ключе "Эврика!", тематически связано с ключом "Рыцарь в белых доспехах".

И никогда не узнает никто,
Что мы ходили в кино и целовались в парадной,
И пусть играет магнитофон
Эту мою песню,
Потом её перемотает обратно.
МультFильмы - Магнитофон

"Не стряхивай пепел на пол, - говорит Токи, - или Хашита поймет, что ты тут был."
Кон смеется. Через пару минут - он знает - Рикуго станет наплевать на все. Кроме него. На пепел тоже. И потом - уж как-нибудь он отвертится в итоге, верно? До этого дня же выходило?
"Скоро я начну выдумывать, что у меня есть какая-то курящая девушка," - смеется Токи. А потом говорит ужасные пошлости, от которых трудно не покраснеть.
Они целуются на старом кожаном диване, на который наброшен вытертый плед. Не самая романтичная обстановка, пожалуй. Но Кону нравится. Он любит смотреть, как солнечные зайчики пляшут в волосах Токи.
Когда-то Кон сказал, что после секса все кажется гораздо проще. Только не помнит, когда точно он до этого додумался. Токи никогда не отвечал ему, но по его мнению, все как раз наоборот: начинаешь воспринимать мир как-то острее, и поэтому иногда мучительней.
- У тебя были до меня девушки? - Спрашивает Рикуго, прижимаясь к плечу Кона. Ему всегда так приятно слышать ответ: Шинономе популярный парень, но кроме Токидоки он ни с кем так и не гулял, и уж тем более...
- Помнишь наш первый раз?
Кон смеется. Он не помнит и пытается скрыть смущение. На самом деле, не помнит и Токидоки.
- Кажется, это же было не у меня дома? И не у тебя...
Они смотрят друг другу в глаза.
- Ой... - Токи прижимает руку к губам. Он уже вспомнил. И то, как они были вместе, и то, что вообще было... не здесь. В мире Амацки.
Теперь вспоминает и Кон.
Им обоим внезапно становится очень холодно.
На самом деле, если бы не тот мир - который их сблизил - ничего этого бы никогда не произошло. Или... если бы тогда все не обернулось так пугающе. Не было бы надобности забывать, забивать воспоминания, каждый день выпивая друг друга до дна.

@темы: .V.1 Фразы, #fandom: Amatsuki, Amatsuki: фэндом в целом (таб.30)

---

[Машенька и М]

Название: Девушка в синем.
Фандом: Final Fantasy XII Ноа фон Ронсенберг
Герои: Баш фон Ронсенберг, Ноа Габрант, Вэйн Солидор
Тема: синий
Объём: 2439 слов
Тип: джен
Рейтинг: G
Авторские предупреждения: АУ и ООС, и кажется, в некотором смысле, плагиат



Во всем виноват был цирюльник, подстригший его слишком коротко.
Баш вздрагивал всякий раз, ловя свое отражение в витринах магазинов.
Вот ведь проклятье.
Он возвращался с дежурства во дворце, завернул на рынок купить свежего хлеба: в лавке на углу торговали замечательными булками, так похожими на северную выпечку.
Он уже расплачивался, когда услышал взрыв. Выбежал на улицу – в одной руке пакет с булками, в другой кошель на завязках.
На рынке царила паника. Что взорвалось и где, понять было невозможно.

Баш еще не успел сориентироваться, понять, что происходит: подобного никогда не случалось в Рабанастре. А из толпы вынырнула девушка в порванном синем платье и метнулась к нему, вцепилась в его руки.
- Я тебя везде ищу. Обними меня, живо! Давай!
Она тяжело дышала, прижимаясь к нему. Темноволосая, в закрытом длинном платье, она явно была розаррийкой. Впрочем, акцент…
Баш так и не смог определить, какой у нее акцент. Девушка обвила руками его шею.
- Целуй меня, - шепотом, - Они же знают меня в лицо. Ну!
И прильнула губами к его губам.

Ему было двадцать пять, мог ли он оттолкнуть красивую девушку, целовавшую его? Он подался вперед, обнимая, толкнулся языком в рот.
Темные глаза под сенью длинных ресниц слегка расширились. Казалось, она удивлена – но ведь она сама этого хотела, разве нет?
Она все-таки не отстранилась. Приоткрыла губы, впуская его.
Поцелуй длился вечность.
Какие-то люди пробежали мимо, кто-то заглянул в лавку и вышел, Баш не замечал ничего, кроме дрожащего тела в его объятьях, сухих, чуть обветренных губ, горячего дыхания.
Наконец, девушка отодвинулась, бросила быстрый взгляд на рыночную площадь.
- Вроде можно? Пошли!
Вцепилась в его руку. Пришлось пойти за ней, почти побежать.
- Ты поесть нашел, да? Давай, а то я тебя скоро съем.
Он и забыл про хлеб.
- Вроде оторвались. Ты сам поел? Ты ранен? Да что ты как заторможенный, Ноа!
Баш невольно остановился.
- Ты что? – девушка смотрела на него.

Она была словно видение.
В ней завораживало все: классически правильные черты, стройный стан, едва заметная грудь, низковатый голос.
Прекрасные глаза.
Только вот взгляд стал холодным и внимательным – словно у стрелка, наметившего цель.

Девушка вдруг отступила на шаг, скривила губы.
- Ты не Ноа.
Бросила чуть надкушенную булку в пакет, развернулась и пошла прочь.
Баш стоял, словно оглушенный. Потом опомнился, побежал за ней.
- Подожди. Да постой ты!
Схватил ее за руку, думал, что схватил. В тот же миг он лежал на земле.
Девушка поправляла сползшее с плеча платье.
- Ты знаешь моего брата? Он жив?!
- Вчера был жив, - сказала она, - Какое тебе дело до него? Ты его бросил. И не ходи за мной.

Она исчезла за поворотом, а Баш все сидел и смотрел ей вслед. Потом собрал рассыпавшиеся булочки и пошел домой.


***
Но дома он находиться не смог.
Снова зачем-то пошел на улицу, бродил бесцельно. Он высматривал в толпе синее платье и темные волосы. И порой ему казалось, что он что-то увидел, и он кидался туда, но все это было не то.
Он и не подозревал, что в Рабанастре так много синего.
Тент над входом в какую-то лавку, рулоны тканей на прилавке, узорчатые шали – он обманывался снова и снова.
Порой ему казалось, что это нехорошо – думать об этой девушке, когда он должен думать о Ноа. Ведь он, наконец, узнал, что его брат жив.
Но незнакомка в синем заслоняла все, будто своим поцелуем она приворожила его.

Кто она?
Не каждый смог бы застать его врасплох, одним приемом швырнуть его на землю. Где она этому выучилась?
Ей явно не впервой было попадать в переделки.
Впрочем, кто знает, как жил Ноа все эти годы. Может быть, только разбоем или пиратством он мог заработать себе на жизнь.
Кто она ему? Напарница? Любовница?

- Ронсенберг!
Баш оглянулся. Один из гвардейцев догонял его.
- Где ты шляешься? Нас подняли по тревоге.
- Почему? В чем дело?
- А, Розария! Упустили у себя каких-то шпионов, теперь утверждают, что они здесь, в Рабанастре. Мол, они могут покушаться на короля.
- Что за чушь?
- Да? А про взрыв на рынке ты слышал?
- И что там взорвалось?
- Да никто не знает. Как будто ничего. Грохота и дыма полно, а разрушений никаких.
- И что?
- Ничего. Нас послали патрулировать город.

А синее из Рабанастра никуда не исчезло, оно все так же преследовало его.
Когда, наконец, стало совсем темно, Баш этому только обрадовался.


Под утро поступила новая информация. Шпионов двое, мужчина лет двадцати пяти и парень лет шестнадцати. Парня приказано взять живым.
- Но их нельзя выпускать из города ни в коем случае, - сказал командир, - Если возможности захватить мальчишку не будет, убивайте обоих. Если они уйдут, Далмаске будет угрожать опасность.
Какая опасность?
Никто не объяснял им, да они и не спрашивали.

Впереди они услышали звон мечей - там явно шел бой.
Но выбежав из-за угла, Баш замедлил шаг.

Синее.

Платье изрядно пострадало, да и сама девушка выглядела не лучшим образом. Но сражалась она отлично. Баш не помнил даже, чтобы встречал бойцов-рукопашников подобного уровня.
А рядом, явно прикрывая ей спину, дрался светловолосый мечник.

Баш замедлил шаг, а потом и вовсе остановился. Мечника он узнал.
Трудновато не узнать собственное отражение в зеркале.

Этих двоих им приказали убить. Но ведь не мог же он убить собственного брата - или смотреть, как его убивают.
Но что тут можно было поделать - встать рядом с ними? Погибнуть рядом с ними?
Он кинул последний взгляд на них.
И побежал прочь.


***
Он бежал изо всех сил, и сердце колотилось так, что казалось, вот-вот взорвется. Никогда в жизни он не бегал так быстро.
Он боялся опоздать.

Он едва не опоздал.

Ноа сидел, привалившись к стене, а девушка не давала солдатам подойти к нему. Девчонка была настоящим мастером, что и говорить, дралась она великолепно.
Но рано или поздно одолели бы и ее.

Катер завис над ними, Баш прыгнул на землю и вступил в бой.
- В катер его, живо! - крикнул ей.
- Давай ты, я прикрою.
Идиот! Куда ей поднять взрослого мужчину?
Баш подхватил на руки безжизненное тело брата. Казалось, Ноа уже не дышит.
- Скорее!
Девушка запрыгнула в катер следом.
- Взлетай же! Взлетай!
Баш бросился к панели управления.
Вот только ему постоянно хотелось оглянуться.

- Кого-то наверняка пошлют на перехват, - сказала девушка.
- Как он?
- Жив.
Баш все-таки оглянулся.
Голова Ноа покоилась у девушки на коленях.

Синий подол.
И светлые волосы, бескровное лицо.
Ноа...

- Все в порядке, - сказала девушка, не отрывая взгляд от друга, - Магии у меня оставалось немного, но все-таки хватило.
- А ты как?
- Что мне сделается? Он же меня закрывает, - сказала она, - Постоянно. И ведь знает, что я в этом не нуждаюсь, а все равно лезет. Как боец я гораздо лучше, чем он... Куда ты нас везешь?
- А куда вас отвезти?
- Нам нужно в Аркадию.
- Я не могу, - сказал Баш машинально.
И услышал хрипловатый усталый смех.
- Конечно, - сказал Ноа, - Высади нас где-нибудь. Мы доберемся.
Баш оглянулся снова. Ноа сидел, обняв свою подругу, и выражение лица у него было не самое приятное.
- Он спас нас, - сказала девушка.
- Спасибо, - сказал Ноа все тем же тоном.
- И это видела уйма народа. Он не сможет вернуться. Он просто этого еще не понял.
- Куда я не смогу вернуться?
- К прежней жизни, - сказала девушка, - Если ты вернешься, тебя казнят за измену.
- Я всего лишь не дал убить своего брата.
- Решат, что ты был в сговоре с ним.
Баш молчал.

А этим двоим не было до него особого дела. Они тихо переговаривались, не обращая на него никакого внимания.
- Ты в порядке?
- Нет, проклятье! – сказала она.
- Тебя не ранили?
- Нет. Да какая разница? Я есть хочу. Ты не представляешь, как.
- Представляю.
- Не-а. В Розаррии меня тоже особо не кормили. Я уже вообще не помню, когда меня последний раз нормально кормили.
- Потерпи еще немного.
- Надоело мне терпеть. И не тычься в меня своим ухом, а то я его откушу.
- Если б это могло помочь, я бы давно предложил.
- Что? Ухо?
- Вряд ли оно такое уж питательное.
- Как будто в тебе вообще есть что-то питательное… Как ты мне надоел, если б ты знал. От тебя одни проблемы.
- Я вытащил тебя из Розаррии.
- Вытащил он… Там меня хоть убивать не собирались.
- Да, всего лишь держали на наркотиках и невесть что внушали.
- Ну, ладно, ладно. Заткнись уже, голова от тебя болит.
- Попробуй поспать.
- Ладно… - и пробормотала уже сонно, - Если б ты знал, как ты меня напугал. А если б тебя убили, идиот?
- Ну и убили бы, велика важность. Спи.
Баш оглянулся. Девушка полулежала в объятьях Ноа, устроив голову у него на плече. Глаза ее были закрыты.
- Я твой должник, - сказал Ноа.
- Ты ничего мне не должен. Ты мой брат.
- Не за себя.
Баш понял, что завидует.
Его брат и впрямь, похоже, стал авантюристом - без дома, без чести, без какой-либо жизненной основы, но зато у него была она.
Баш отвернулся, но перед глазами у него все так стояла эта картина: девушка в синем, спящая в объятьях Ноа.

А Рабанастр становился все дальше.

***
Катер им все-таки пришлось бросить. До Аркадии они добирались пешком.
Баш начал постепенно понимать, что потерял все из-за минутного порыва - всю ту жизнь, которую он смог выстроить после падения Ландиса, дом, службу, друзей, даже честь. Имя его теперь оказалось запятнано.
Он обмолвился об этом вслух, и услышал в ответ хмурое:
- Тебе не привыкать.
Подруга Ноа отмалчивалась. Похоже было, что она и впрямь измотана до предела. Синее платье, еще вчера так подчеркивавшее ее красоту, сейчас подчеркивало разве что синяки под глазами.
Но Баш все так же не мог отвести от нее взгляд. Ноа это замечал, и его это явно бесило, но Баш ничего не мог с собой поделать.

О том, что они уже в Аркадии, они узнали только тогда, когда их остановил патруль.
Баш был уверен, что их арестуют. Он уже успел смириться с мыслью, что придется ему жить на положении преступника. Восстановить свое честное имя ему теперь вряд ли удастся. Впрочем, так ли это важно? Он не дал убить брата, это важнее.
И ее тоже не дал убить.

На вопрос патрульных неожиданно ответил Ноа:
- Я сотрудник Девятого Бюро, мне необходимо поговорить с вашим командиром.
Казалось, даже выговор его изменился
- Вам придется сдать оружие.
- Конечно.
Ноа отстегнул перевязь с мечами. Баш не без колебаний отдал свой меч. Девушка, прижимавшаяся к Ноа, пробормотала:
- Меня тоже сдашь?
- Молчи уж, меч говорящий.

Их привели в какое-то здание, полное аркадийских солдат. Баш напряженно оглядывался вокруг: людей в этих доспехах он привык воспринимать как врагов.
Ему и девушке велели встать у стены, Ноа увели куда-то дальше.
Девушка посмотрела на охранников, приставленных к ним, и села на пол. Обхватила колени руками, опустила голову.
Казалось, она заснула. Баш стоял и смотрел на нее. Ужасно хотелось сесть рядом, обнять, устроить ее поудобнее.
Но нельзя было.

Ноа, наконец, вернулся. Не обратил даже внимания на брата, нагнулся к подруге.
- Просыпайся. Слышишь? Пойдем есть.
- Правда? – голос у нее был жалобный.
- Или тебя отнести?
- С ума сошел? Мне же не десять лет.
Встала, опираясь на его руку, прислонилась к нему. Так Ноа ее и повел, придерживая за плечи. Оглянулся от двери на Баша:
- Тебе персональное приглашение нужно?


Выяснилось, что арестовывать их никто не собирается. И что Ноа срочно нужно лететь в Аркадис.
Баш не решался спросить, зачем. У него в голове не укладывалось, что Ноа, его Ноа служит аркадийцам.

Девушка, поев, снова уснула. Баш понял, что до сих пор не знает ее имени.
Ноа даже не присел. В приоткрытую дверь Баш видел, как его брат разговаривает с аркадийскими военными. Деловито, спокойно, будто говорит не с теми, кто когда-то захватил их родину.
Потом Ноа вернулся, бросил Башу мимоходом:
- Ты едешь с нами. Идем.
В этот раз девушка не сопротивлялась, когда Ноа поднял ее на руки. Обвила руками его шею, сказала сонно:
- Найди мне, во что переодеться. Или ты хочешь меня в таком виде в Аркадис привезти?
- А по-моему тебе очень идет.
- Да? Я тебя заставлю это платье носить. На службу.
- Я в него не влезу.
- Ничего. Приказ будет, влезешь как миленький. Ты очаровательно будешь смотреться в синем.

***
Уже на корабле Баш все-таки решился поговорить с братом. Тот до сих пор не отдохнул и не переоделся и выглядел замученным донельзя.
- Да нет, - сказал он, - дело не в шпионаже. То есть, да, я был в Розаррии по делам Бюро, я занимаюсь сбором информации.
- Шпионажем, - сказал Баш.
- Называй как хочешь. Это неважно. Вэйна заманили в ловушку, и мне пришлось его вытаскивать. Дело не в шпионаже, розаррийцы боятся, что эта история с Вэйном выплывет наружу. Это ведь повод для войны.
- О ком ты говоришь?
- Он до сих пор думает, что я девчонка, - сказал знакомый голос.
Баш оглянулся.

Стройный красивый юноша, в котором, впрочем, не было ничего женственного - за исключением длинных темных волос.
Невозможно было даже представить, что его можно принять за девушку.
Баш с трудом отвел взгляд.
- Вэйн Карудас Солидор, третий сын Императора Аркадии, - сказал Ноа слегка насмешливо.
- Ваше Высочество, - Баш машинально склонил голову.
- Без «Высочеств». В Аркадии не наследная монархия в том понимании, в котором ты привык, - сказал Вэйн.
- Я не понимаю, Ваше…
- Нас у отца четверо. Императором станет тот, кого изберут.
- Сенату больше нравится младший, - сказал Ноа.
Вэйн усмехнулся в ответ на взгляд Баша:
- Не я. Мой младший брат. Ему еще нет года. Только такой Император Сенату и подходит – беспомощный и неспособный постоять за себя.
- Розаррия разорвала союз с Далмаской, - сказал Ноа.
- Правда? И от твоего невезения бывает польза, надо же. Удачно нас все-таки туда занесло.
- Гидер уже летит туда на переговоры.
- А Астер?
- Инспектирует армию.
- Это хорошо… - почти шепотом.

- У тебя с ним что-то есть? – сказал Баш негромко, дождавшись, когда Вэйн уйдет.
- Ты хоть думай, о чем говоришь. Или языка лишишься в итоге.
- Что я такого спросил?
- Он ребенок.
- Не такой уж и ребенок, - сказал Баш.
- И думать о нем не смей. Ты думаешь, я не видел, как ты на него смотрел все это время?
Баш только улыбнулся. Жаль, что Ноа себя не слышит.

Далмаска вступила в союз с Аркадией, за ней заключить договор поспешила и Набрадия.
Непродолжительные военные действия между Аркадией и Розаррией закончились подписанием пакта о ненападении. Впрочем, надолго ли – никто не знал.

Потом Баш часто думал: а ведь во всем виноват был цирюльник, подстригший его слишком коротко.
И синее платье – а что же еще.

@темы: #fandom: Final Fantasy, .IV.1 Цвета, Final Fantasy XII: Ноа фон Ронсенберг (таб.50)

---

[Че, Гевара?]

Название: Равноценный обмен
Фандом: Amatsuki
Герои: Токидоки, Кон, Цуурумэ/Кучиха
Тема: IV.2 - Керамика
Объём: 165
Тип: фемслэш
Рейтинг: PG
Авторские примечания: Внезапно фемслэш в фандоме! О_о

Мы с тобой похожи нашей общей
непохожестью на всех остальных.
Кинг-Конг мертв

- Хорошо, что сегодня выдался такой мирный день, - произнес Токидоки, сощурившись от светящего в глаз солнца. От этого его лицо невольно приобрело хитрое выражение.
- Да. Так тихо, - согласился Кон, выдыхая колечко дыма.
Издалека донесся звук бьющейся посуды. И через несколько мгновений - снова.
- Цуурумэ тренируется, - усмехнулся Шинономе, - она так здорово стреляет, верно? Горячая штучка.
Токи рассянно кивнул.
- Она стреляет по горшкам, которые принесла Кучиха?..
- Которые сделала Кучиха, - поправил Кон, - тебе это не кажется забавным? Вроде бы, они так похожи друг на друга, и вдруг - такое разительное отличие! Одна творит, вторая разрушает.

Цуурумэ опустила лук и удовлетворенно осмотрела усеянную черепками землю возле забора.
- Как всегда, идеально, - раздался у нее за спиной насмешливый голос.
Лучница вздохнула и обернулась через плечо.
- Явилась посмотреть, что осталось от твоего труда, Кучиха?
Та в ответ развела руками, подойдя ближе.
- Быть может. Или, вероятно, я пришла получить за него плату...
Жесткие руки мечницы скользнули в прорези хакамы Цуурумэ.

@темы: .IV.2 Текстуры, #fandom: Amatsuki, Amatsuki: фэндом в целом (таб.30)

---

Счастье.

[вайтлоу]

Автор:  flower dust in your eyes
Фандом: Хроники Нарнии
Герои: Эдмунд, Джадис и немного других
Тема: I-1. Счастье.
Объём: 458 слов
Тип: джен
Рейтинг: G
Авторские примечание: таймлайн скачет туда-сюда
Размещение: запрещено

Я плохо понимал смысл счастья, когда был маленьким. Да впрочем, и сейчас я вряд ли его понимаю, если он аообще есть, этот смысл. На самом деле, это весьма глупая человеческая привычка, повсюду искать логику, но какая логика может обосновать голое чувство? Особенно такое чистое, как счастье.
Хотя может, я просто не умел его испытывать. Кто теперь разберет.

Я помню свое первое Рождество – папа, мама, Питер и Сью. Люси тогда еще не было, она стала подарком к следующему визиту Санта-Клауса. Кстати, я не верил в него до тех пор, пока не увидел в Нарнии. Я был жутким занудой, если подумать, куда хуже Юстаса. Хорошо, что я нашел себя (если можно так сказать) раньше, чем он. Ему это было больнее.
Мое первое Рождество – запах хвои, книжки с яркими картинками и покровительственная рука брата на плече - ведь это уже его третье сознательное Рождество, он знает, каково это! Мышление детей такое прелестное, как говорит Люси, наш вечный ребенок с ликом Мадонны.
И поцелуй мамы перед сном. От нее пахло чем-то теплым и сладким, как в кондитерской, когда выносят торт из пекарни в задней комнате.

«Счастье - это так просто!» - любят писать во всех книжках. У них все действительно просто, но у меня отчего-то не выходит просто, откуда-то взялась привычка все усложнять. Хотя, пожалуй, такая привычка есть у множества правителей разных стран. Но им все же верно немного попроще – у них нет магии. Знаете, ведь в детстве кажется, что магия здорово упрощает жизнь. На самом деле это совсем не так – она осложняет, потому что являет собой строгий набор правил. Да-да, очередные правила в нашей жизни.
Главное правило в Нарнии – только человек может ею править. Наверное, Ведьма обозлилась еще и от того, что ей, столь близкой к человеку, не дали побыть главной, тем самым раздразнив ее жажду власти. Дочь Адама и джина Лилит, отчего у тебя не было смуглой кожи и черной косы, как у принцессы из восточных сказок? Зима выстудила тебя, покрасила твои волосы белым и заморозила твою способность испытывать счастье.
Осталась лишь неутолимая жажда. Ах, Джадис, тебе надо было просто попить горячего чаю, с травами и медом, как готовила нам мама в самые холодные дни.

Для некоторых власть равна счастью. Меня она тяготила, но и была необходима. Кажется, мы родились, чтобы однажды подняться по мраморным ступенькам на четыре трона, и чтобы за нашими спинами шумело море, а по песку мягко уходил Лев.
Власть тяготила меня, но мне нравилось делать счастливыми моих друзей. Ради них я был готов создавать законы, подписывать бумаги, решать споры и быть тем мудрым королем, которого они знали.
Для меня счастьем было знать, что другие верят в меня. После того, как я потерял свою собственную веру в себя у меня оставалось только это.

Прости, Аслан, ты спас не того мальчика, я до самого конца остаюсь законченным эгоистом.

@темы: .I.1 Эмоции, #fandom: Хроники Нарнии, Хроники Нарнии: фэндом в целом (таб.30)

---

[Че, Гевара?]

Название: -
Фандом: Amatsuki
Герои: Хейхачи, Тсуюкуса
Тема: IV.2 - Пробка
Объём: 115 слов
Тип: джен
Рейтинг: G
От автора: Очередное АУ. Если бы герои (на сей раз - все сразу) попали в Токио из мира Амацки. Почти однострочник.

Саму эту фразу, которая так приклеилась к Хейхачи, то и дело звуча у него за спиной, я услышал уже в Токио. Конечно, "туп как пробка" - не самый лестный отзыв, который можно о себе услышать, но ни мне, ни Хейхачи, на самом деле, нет никакого дела, что там говорят у нас за спинами. А говорят и еще более неприятные вещи.
Токидоки и Кон вернулись домой, а мы тут совершенно чужие. Я так и не научился включать электрический чайник.
А Хейхачи даже с микроволновкой и стиральной машиной разобрался.
Теперь не я о нем забочусь, а он обо мне, кажется. Тут мой жезл - просто железяка.

А вы говорите - туп как пробка.
Я вот не согласен.

@темы: .IV.2 Текстуры, #fandom: Amatsuki, Amatsuki: фэндом в целом (таб.30)

---

[Сехмет]

Название: Доброе волшебство
Фандом: тетралогия о Ганнибале Лектере
Герои: Молли/Уилл
Тема: II: 3: 05 - Волшебство/магия
Объём: 100 слов
Тип: гет
Рейтинг: PG
Авторские примечания: возможно, ООС, флафф.

Молли легко не замечать шрамов на теле Уилла – даже касаясь их пальцами, она представляет гладкую кожу. Но то, что осталось у него в голове, непобедимое зло, могущественное, как Дьявол – сложнее и страшнее, чем любые шрамы.
Иногда она думает, что это все как в сказках, просто не так красиво: черное проклятье, наложенное Кроуфордом или Лектером, или кем-то еще, которое она должна снять своим добрым волшебством.
Иногда ей так хочется, чтобы все было просто.

В темноте, положив руку на резко вздымающиеся и опускающиеся, как при беге, ребра спящего Уилла, Молли думает, что ей стоило выбрать дорогу полегче, но уже поздно менять решение.

Название: Танго
Фандом: тетралогия о Ганнибале Лектере
Герои: Ганнибал/Кларисса, намеки на Ганнибал/инспектор Попиль
Тема: IV: 4: 08 - Сливки
Объём: 100 слов
Тип: гет, преслэш
Рейтинг: PG
Авторские примечания: Предупреждения: ООС, «Ганнибал: восхождение», сопли
Заказчик: койот дохлый и довольный

Говорят, в танго сплетаются любовь и угроза, как жизнь и смерть – разумеется, это – банальность, придуманная для танцевальных курсов, но, возможно, в ней есть доля истины.
В танго много кинетической энергии, напряжения, точно кто-то силой сводит вместе одинаковые полюса двух магнитов.

Лектер помнит, как, годы назад, совершая первые убийства, он точно вел в танце инспектора Попиля – догадки и сомнения, точный ритм вальса. Но агент Старлинг – совсем другое дело, и ее расследование – другой танец.
Кожа ее горла бела, точно сливки, и, представляя себе, как он склоняется к шее Старлинг в танце, Лектер почти чувствует на языке вкус с едва заметным оттенком крови.

@темы: .IV.4 Еда, .II.3 Фэнтези, #fandom: Тетралогия о Ганнибале Лектере, Тетралогия о Ганнибале Лектере: фэндом в целом (таб.30)

---

[Че, Гевара?]

Название: Дама сердца
Фандом: Amatsuki
Герои: Косен, Кучиха, Гиншу, Кон
Тема: II.3 - Феи
Объём: 266 слов
Тип: джен, претензия на юмор
Рейтинг: PG

Слушайте дети печальную сказочку,
Я постараюсь, чтоб вы не расстроились.
В ней говориться про странного мальчика
Просто не знавшего этой истории.
Кошка Сашка - Волчье солнце

Косен рос в глубоко религиозной и интеллигентной семье. Мать его была верующей, отец - образованным. С детства мальчик читал книги, в том числе завезенные с континента. Говорили, там тоже кипит жизнь. Косен это знал. И подозревал, что духов там, увы, тоже слишком много для спокойной жизни.
Знал. Думал. Очень много.
Иногда Косен не мог спать по ночам, то не решаясь от страха сомкнуть глаза, то открывая их от малейшего звука, донесшегося до его ушей. В Эдо тоже было очень много духов.
Его считали одержимым и приглашали к нему экзорциста.
Его считали больным и приглашали к нему врача.
Но долго так продолжаться не могло.
Косен сам это понимал. Поэтому однажды собрал вещи и решил уйти в монастырь. И он оказался прав - когда он стал послушником, духи оставили его в покое.
Косен хотел верить, что в немалой степени этому поспособствовала прекрасная госпожа, которую он про себя, начитавшись европейских сказок, именовал феей, прекрасной леди и своей дамой сердца. Юноша был бы рад признаться в своих чувствах, но прекрасная госпожа, хоть и была к нему всегда добра и снисходительна, вряд ли отвечала ему тем же... Когда однажды Косен все-таки набрался смелости, то в ответ услышал только ее мелодичный смех.
- Прости, я бы, конечно, с радостью, - госпожа смущенно прикрыла рот рукой, - но есть одно обстоятельство... в общем, почему бы тебе не обратить свое внимание, например, на Кучиху-тян?
Мраморная рука госпожи указала на юную мечницу, в этот самый момент увлеченно переругивавшуюся с Коном у бельевых веревок в глубине двора.
- А то, ты знаешь... - Гиншу задумчиво потер подбородок, - я как-то не привык к такого рода отношениям...

@темы: .II.3 Фэнтези, #fandom: Amatsuki, Amatsuki: фэндом в целом (таб.30)

---

[улыбка 45 калибра]

Название: Огненный шторм.
Бета: I want to Hims
Фандом: CSI Майами
Герои: Келли Дюкейн/Эрик Делко
Тема: запахи/ гарь
Объём: 8056 слов
Тип: гет
Рейтинг: NC-17
Примечание: В этом году тема пожаров оказалась очень популярной. Страшной. Проехав по дороге среди выгоревшего леса, испытав ужас, представляя, что там творилось, когда бушевал огонь, решилась вот на такое безумство.
(... На ставшем багровом небе плясали огненные языки, разбрасывая в воздух яркие искры. Неровный колеблющийся свет придавал окружающему миру жуткий нереальный вид. Пламя то взлетало высоко в небо, то резко опадало вниз, пропадая из поля зрения. Игра света и теней холодила душу, заставляя сжиматься внутренности. Ошеломленные и испуганные, молодые люди молча наблюдали за наступающим огнем, не в силах тронуться с места.
Огонь быстро набирал силу, махом слизывая сухую, как порох, траву, перебрасывался на деревья и, гонимый ветром, стремительно приближался к машине..)

- У нас новенький, - буркнул Тим, не поднимая головы и не отрываясь от созерцания глянцевого журнала, залитого бурой жидкостью. Таким образом он поприветствовал вошедшую в лабораторию симпатичную светловолосую девушку.
Она, погруженная в свои мысли, утвердительно качнула головой, ответив:
- И тебе доброе утро, - улыбнулась взъерошенной макушке Спидла. - Что у нас с делом Макгила. Продвигается?
- Вообще-то, да, - в голосе Тима звучало удивление. Она что, его не слышала? Келли безразлично, что у них в команде появится третий криминалист? Странно. Не похоже на любознательную девушку.
- Где материалы для меня? - она окинула взглядом лабораторию.
- Вон, та коробочка, - криминалист указал на здоровый ящик, стоящий на полу около стола.
- Однако, - фыркнула Келли, - там все, что привезли с места перестрелки?
- Угу, парочка автоматов, пистолеты и арбалет. Хотя нет, арбалет у Эрика, он снимает отпечатки пальцев.
- У Эрика? - Келли захлопала ресницами. - А это кто?
- Келли, у нас новенький, - тщательно проговаривая слова, повторил Тим, озадаченный тем, что она пропустила мимо ушей новость.
- Ах, новенький! - недовольно поморщилась девушка. - Слышала что-то от Меган. Но не думала, что пополнение явится так скоро. Такой невысокий полный кудрявый блондин, - она прикусила нижнюю губу, - то-то я думала, отчего это незнакомый мужчина поздоровался и так пристально рассматривал меня, пока мы ехали в лифте.
- Угадала, он самый, - губы Спидла дрогнули в улыбке - Келли ожидал сюрприз. Тим видел, как за спиной разочарованной мисс Дюкейн распахнулась дверь и, нагруженный кучей разномастных конвертов, вошел их новый сотрудник.
- Почта. Куда все это? - раздалось сзади, Келли от неожиданности вздрогнула, обернулась и налетела на молодого человека, вышибив из его рук корреспонденцию. Многочисленные пакеты разлетелись по полу.
- Вот зараза, - ругнулся вошедший, неласково посмотрел на Келли и опустился на корточки.
- Кто, я? - Келли метнула в него испепеляющий взгляд. - Смотреть надо, куда идете.
- Ага, под ноги, вдруг там кто-то потерялся, - недовольно проворчал молодой человек, ползая по полу, собирая и бережно прижимая к груди рассыпанную почту.
- Что-что? Я не поняла, - Келли испытывала огромное желание стукнуть его по кудрявому затылку за то, что он посмел обозвать ее «заразой», но хорошее воспитание и гордость не позволили ей так поступить. Она лишь отступила назад, когда он дернул пакет, на который она случайно наступила. Девушка наклонилась и, подцепив двумя пальчиками за уголок, подняла большой, с яркими наклейками конверт, поднесла его к лицу и, прочитав надпись, ехидно хмыкнула.
- Курьер, - она помахала в воздухе желтым пакетом и с нескрываемой издевкой проговорила, - вы ошиблись адресом, - одарила его своей самой обворожительной улыбкой, - «Эрику Делко», знаете, у нас такие не числятся, - посмотрела сверху вниз из-за завесы волос на сидящего у ее ног очень даже симпатичного юношу. Келли была так взбешена его поведением, что не обратила внимания на прочитанное имя, позабыв, как назвал Тим нового сотрудника.
- Извините, - он распрямился, вставая, и Келли уперлась носом ему в обнаженную грудь.
Рубашка расстегнулась, пока молодой человек ползал по полу, и вид, открывшийся глазам девушки, оказался весьма соблазнительным. Келли невольно вздохнула, мужской запах был очень приятным, что еще больше разозлило девушку. Она переступила с ноги на ногу и, закинув голову назад, рассматривала нарушителя ее покоя изучающим взглядом.
Молодой человек протянул руку и не слишком вежливо выдернул из ее пальцев конверт, очаровательно улыбнулся:
- Спасибо за помощь! И знайте, мисс, теперь будет числиться, - вскинул руку к голове, прижал подбородок к груди и, глянув Келли прямо в глаза, представился, - прошу любить и жаловать - ваш коллега, Эрик Делко.
- Аааа, - от неожиданности Келли опешила и, хлопая ресницами, смотрела на Эрика, потом медленно повернула голову в сторону Тима. Тот старательно делал вид, что его ничто не касается, но трясущиеся плечи выдавали его с головой, розыгрыш удался на славу. Сдержала негодование, закипавшее в груди. «Блондин, невысокий… развели, попалась, как глупенькая», - и, гордо вскинув подбородок, грациозным движением отправила за спину золотистые пряди, открывая сердитое лицо.
- Жаловать - может быть, - холодно проговорила Келли, - а вот любить? - растянула губы, изображая улыбку. - Если заслужишь, в чем я очень сомневаюсь.
Первый обмен мнениями состоялся. Первые впечатления оказались не слишком приятными.
Повернулась к Эрику спиной, ухватила коробку с оружием и резко подняла ее. Охнула, с трудом удержав груз в руках.
- Дурочка, - мягко выговорил Эрик, моментально оказавшийся рядом, подхватив ее ношу, готовую упасть на пол, - пойдем, красавица, провожу.
Келли задохнулась от возмущения. С ней никто так не обращался в лаборатории, даже в те незабываемые мучительные дни, когда она только-только приступила к работе. Но не в ее правилах ругаться и выяснять отношения на людях. Она поставит его на место, но потом. И он еще пожалеет о своем пренебрежении к ней. И ей действительно было тяжело, она, стиснув зубы, превозмогая боль в пояснице, разогнулась, но не подала вида, как ей плохо.
- Отпусти, я сама, - Келли попробовала отобрать у него свои улики, но Эрик хохотнул, перехватил коробку поудобней.
- Сама, сама, - ворчал он, не слушая ее протестующих слов и направляясь на выход.
Келли ничего не оставалось делать, кроме как отправиться следом за ним, не драться же с наглым новеньким. Но прежде, чем уйти, она прошептала Тиму:
-Ты мне за это заплатишь. И можешь не прикрываться мужской солидарностью, - не дала ему сказать хоть что-то в оправдание, гордо вскинула голову, вышла из лаборатории и демонстративно плотно прикрыла дверь со стороны коридора.
- Подожди, - окликнула она Эрика, но он, никак не реагируя на ее слова, шагал вразвалочку, не торопясь, Келли пришлось перейти на бег, чтобы его догнать.
С грохотом поставив ящик на стол, Эрик повергнулся к Келли и, разведя руки в стороны, расплылся в извиняющей улыбке.
- Прости, если что-то не так. Но я думал, что здесь не разрешают таким хорошеньким девушкам таскать тяжести.
Губы Келли дрогнули, она хотела высказать все, что думает о нем. Но он перехватил инициативу. Взял ее руку, поднес к своему лицу и прижался губами к ладони.
- Я отвратительный.
Его поведение выбило почву из-под ног и единственное, что смогла сделать слегка обалдевшая Келли, это прошептать:
- Чудовище, - глядя вслед уходящему Эрику
Крепко сжала кулак, как будто стремилась сохранить подаренный ей поцелуй. Опомнившись, посмотрела на ладошку, сердито сжала губы и, нахмурив брови, всем своим видом выказывая презрение, вытерла ее о джинсы: «Келли Дюкейн на такое не покупается…».

Так случилось, что их отношения с самой первой встречи совершенно не заладились. Каждый хотел что-то доказать друг другу: найти на месте преступления наиболее важную улику, быстрее сдать данные и отчет руководству, первым приехать на вызов. Они бесконечно спорили, что-то выясняли, стоило им только оказаться наедине. Хотя внешне все выглядело очень пристойно. Вежливый обмен улыбками, готовность помочь и поддержать. Иногда казалось, еще чуть-чуть, еще один шаг, взгляд, улыбка - и неприятие исчезнет, но Эрик что-то говорил невпопад, Келли оскорблялась, не понимая его шуточек, и возникшее хрупкое равновесие таяло, как туманная дымка. Пока Спидл был в отпуске, Келли пришлось взять шефство над новеньким и вводить его в курс дела, что доставляло ей неизъяснимое удовольствие, она чувствовала свое превосходство и пользовалась этим, всячески эксплуатируя Эрика. А он не оставался в долгу, прикидываясь непонятливым, заставляя ее объяснять по нескольку раз элементарные вещи. Келли не всегда удавалось скрыть свою злость, а Эрик веселился, подначивая девушку. Эта борьба могла бы продолжаться бесконечно, если бы не одно но. Эрик влюбился. Безнадежно, безответно и беззаветно. Прекратив измываться над Келли, старался понравиться ей и очень хотел, чтобы она подпустила его к себе поближе. Он делал все, чтобы стать ее другом, которому доверяют и к которому обращаются за помощью. Но Келли была неприступна. Да и он не всегда сдерживал себя, показывая самые гадкие стороны своей натуры.

Почти два месяца совместной работы пролетели незаметно. Стычки между молодыми людьми стали значительно реже, и можно было надеяться, что близок момент, когда они заговорят на одном, понятном обоим, языке.
Стояло жаркое сухое лето. Над городом гремели сухие грозы, не проливая ни капли дождя. Природа и люди задыхались от жары.
В этот тихий, удивительно теплый и спокойный вечер, когда уже большинство из дневной смены разошлись по домам, поступил вызов в «Эверглейдс». Обнаружили труп сбитого машиной молодого мужчины. В лаборатории оставались только Келли и Эрик, они готовили документы для предоставления в суд. Так не хотелось ей отправляться на болота с новеньким, но выбора не было. Распахнув дверь кабинета, Келли мило улыбнулась и приказала:
- Заканчивай здесь, вызов за город.
- Угу, - промычал Эрик в ответ, глянул на часы и возмутился: - На выезд, далеко?
- Болота и крокодилы ждут нас, - ласково пропела Келли.
- Но, Келли, до конца смены меньше часа, а туда пилить почти сорок минут.
- Не спорь, твой рабочий день заканчивается, когда преступники отдыхают, - и, заметив, что Эрик не тронулся с места, прикрикнула, - Делко, прекрати бузить. Собирайся и поехали. Чем раньше отправимся, тем быстрее вернемся.
- И что мы там будем делать, через пару часов солнце сядет.
- Ты как маленький, как будто первый раз.
- Иду, иду, - стянул халат, швырнул его на стул и, прихватив рабочий набор, недовольно ворча, пошел за Келли.
В гараже они одновременно подошли к разным машинам, собираясь усесться за руль.
- Эрик, я поведу, едем вместе, - не терпящим возражения тоном сказала Келли, забираясь в «хаммер».
- Лучше на этом, - предложил Эрик, кивая головой в сторону другого внедорожника.
- Это еще почему? - недовольно поинтересовалась Келли. - Они абсолютно одинаковы, но эта мне больше нравится, - не объяснять же этому здоровому дяде, что у «Хаммера», за рулем которого она устроилась, сиденье было отлажено под ее рост. Черт! В том-то и дело, что было - кто-то откатил его назад. Но Келли быстро справилась с ситуацией и сердито смотрела на Эрика, топчущегося между машин.
- Колесо, у нее что-то мудрит колесо, - ворчал Эрик, забираясь на пассажирское сиденье, - может, все же пересядем? - днем он ездил в суд, и машина вела себя немного странно, а в автомобилях он разбирался ничуть не хуже, чем в женщинах. Но смирился с выбором Келли, понимая, что вряд ли сможет ее переубедить, тем более у него нет конкретных доказательств, а для прагматичной девушки «кажется» - не причина.
До места преступления они добрались засветло, им оставалось проехать около мили, когда поступила отмена вызова. Работу на себя взяли федералы, не объясняя причин, приказали криминалистам возвращаться. Пока Келли препиралась по телефону с весьма невежливым ФБРовцем, пока она ехала вперед, не имея возможности развернуться, стемнело. Быстро, как будто отключили свет. Узкая глинистая дорога, петляла между высоких кустов. Сдавая назад, Келли не справилась с управлением, и машина зацепила задним бампером небольшое деревце, пришлось открыть дверцу, рассматривая препятствие и повреждение. Дунул горячий ветер, в воздухе запахло гарью.
- Где-то горит лес, - пробормотала она, пробуя вырулить на дорогу, но ей не удавалось - заклинило левое заднее колесо.
- Я же говорил, - с тревогой проговорил Эрик, - давай я сяду за руль, может мне удастся что-то сделать.
- Я сама, - отказалась девушка, но через минуту сдалась, машина не слушалась, у нее не хватало сил повернуть рулевое колесо. - Черт, что происходит? - и, бросив обеспокоенный взгляд на Эрика, согласилась: - Хорошо, давай ты, но с машиной творится неладное.
- Отказал гидроусилитель руля? - сам себя спросил Эрик, внимательно оглядывая приборную панель. - Или что-то еще? - но не заметил ни одного тревожно горящего датчика. - Ладно, начнем с колеса, - решил он и спрыгнул на землю.
Эрик обошел машину вокруг, как заправский водила постучал носком ботинка по глубоко севшим в рыхлую высохшую глину колесам. Достал из багажного отделения инструменты и пристроился около левого заднего.
Келли перебралась на водительское кресло, она по непонятной причине ощущала беспричинное беспокойство, никак не могла усидеть на одном месте и, ерзая на сиденье, то и дело выглядывала в окно, наблюдая за Эриком. В салоне обездвиженной машины с отключенным климат-контролем ей стало душно. Девушка вдруг поняла, что ей мешают распущенные волосы, они постоянно лезли в лицо, и она решила заплести косы. Пошарила в бардачке и обнаружила две шелковые ленточки. Нервно хихикая, перебирала дрожащими пальцами пушистые пряди - хоть какое, а занятие. Келли было нехорошо: сводило желудок, и внезапно разболелась голова. Девушка нервничала. Крайне неприятно застрять ночью посреди болот. «Можно вызвать техпомощь», - успокаивала она себя, но какое-то нелепое тошнотворное предчувствие не давало покоя. Из состояния задумчивости ее вывел голос Эрика.
- Келли, если не трудно, посвети мне, а то совсем ничего не видно, - попросил он.
- Конечно, - согласилась девушка, с каждой минутой ее нервозность только усиливалась, ей все происходящее очень не нравилось. Даже если вызывать помощь, она прибудет не скоро, они ведь даже точно не знают, где находятся. Пока их обнаружат, пройдет много времени, и торчать им здесь придется очень долго.
Эрик возился с колесом. С кряхтением, отворачивая плохо поддающиеся болты, ругался себе под нос, лихим словом упоминая механика, последний раз проводившего техосмотр.
- Чуть правее, - попросил он Келли и посмотрел на нее. В темноте ее лицо казалось белым пятном, и разглядеть его выражение было невозможно, но по тому, как подрагивает в тонкой руке фонарь, можно понять, что она взволнована.
- Так? - севшим голосом поинтересовалась Келли, направляя луч света на Эрика.
- Отлично, только не свети мне в лицо.
- Не буду, - шепотом пообещала она.
Келли стояла рядом с «хаммером», направив фонарь на руки Эрика. Ей доставляло удовольствие наблюдать, как он ловко управляется с нелегкой работой. Она даже слегка успокоилась, но скоро волнение вернулось с удвоенной силой, и стало страшно. Девушка посмотрела по сторонам, вглядываясь в темнеющие по сторонам от дороги кусты. Поежилась от неприятного чувства, казалось, что из густых зарослей за ними наблюдают злые глаза. Тряхнула головой и глянула в небо. Черное, бархатное, унизанное золотыми звездами, оно радовало взор. Но в окружающей их с Эриком природе вдруг что-то изменилось. Исчезли надоедливые москиты, замолчали голосистые цикады, раздавалось только негромкое позвякивание металла о металл. А тем временем где-то вдалеке раздался еле слышный гул, словно реактивный самолет шел на взлет.
- Что это? - Келли сделала шаг вперед и коснулась рукой плеча Эрика. - Что за странный звук?
Эрик на мгновение оторвался от своего занятия, вслушиваясь в окружающую их тишину.
- Не слышу, - недоуменно хмыкнул, - хотя нет, похоже на гудение работающего двигателя, - пожал плечами, - самолет? Но откуда здесь самолет? Мы в другой стороне от аэродрома, да и слишком далеко. Может, кто-нибудь на аэрокатере катается?
- Может, - протянула Келли и снова посмотрела на небо. И не сразу поняла, что случилось. Звезды гасли одна за другой, как будто невидимая гигантская рука стирала их с небосклона. Вдали над лесом темное небо медленно окрашивалось в розовый цвет, краски постепенно становились ярче, сочнее, пока не превратились в кроваво-алые всполохи.
- О боже, - с ужасом пробормотала девушка, - Эрик…
Хочешь не хочешь, но ужас, звучащий в голосе Келли, заставил Эрика оторваться от неподдающейся гайки и проследить, куда она смотрит застывшим взглядом. Тем более темнота неожиданно отступила, как будто посреди ночи вставало солнце.
Открывшийся вид был впечатляюще красив и страшен. На ставшем багровом небе плясали огненные языки, разбрасывая в воздух яркие искры. Неровный колеблющийся свет придавал окружающему миру жуткий нереальный вид. Пламя то взлетало высоко в небо, то резко опадало вниз, пропадая из поля зрения. Игра света и теней холодила душу, заставляя сжиматься внутренности. Ошеломленные и испуганные, молодые люди молча наблюдали за наступающим огнем, не в силах тронуться с места.
Огонь быстро набирал силу, махом слизывая сухую, как порох, траву, перебрасывался на деревья и, гонимый ветром, стремительно приближался к машине. Их спасало лишь то, что «хаммер» удачно сломался около болотистой лужайки, но на другой ее стороне уже вовсю плясали смертельный танец языки огня.
Странный гул с каждой секундой приближался, уже был слышен треск горящих сучьев, травы; листья вспыхивали, взмывая вверх яркими точками, и кончали свою жизнь, превращаясь в пепел. Огонь, сжирающий лес, надвигался на них стремительно, подгоняемый резкими порывами ветра, его жаркое дуновение уже хорошо ощущалось кожей. Эрик подскочил как подброшенный пружиной.
- Келли, Кел, - заорал он, - бросай все! Садись в машину быстрее, иначе мы погибнем.
Девушка под впечатлением увиденного, дрожа от охватившего ее ужаса, никак не могла открыть дверцу «Хаммера». Эрик с бешеной скоростью собрал инструменты в сумку, забросил ее в машину, захлопнул заднюю дверь и, обежав автомобиль, почти впихнул Келли в салон.
- Пристегнись, - приказал он, защелкивая ремень безопасности и поворачивая ключ в замке зажигания. «Хаммер» чихнул, дернулся, и, наконец, мотор ровно заурчал.
Эрик развернул машину, нажал на газ, и они рванули с места, удаляясь от надвигающегося огня. Только попытка бежать от пламени, соревноваться в скорости с безжалостным противником, участвовать в гонке по пересеченной местности оказалась бессмысленной. Машина, подпрыгивая на кочках, переваливаясь в накатанных колеях, проигрывала огню по всем параметрам. Скрыться от вала огня, идущего следом, было нереально. Подгоняемый сильным ветром, уничтожая все на своем пути, он мчался стеной, неумолимо приближаясь. Расстояние между «хаммером» и ревущим огненным шквалом сокращалось с каждой секундой. Страшной силы гул, словно несколько самолетов летели над их головой, давил на уши, от дыма начали слезиться глаза, першило в горле. Кондиционер в машине Эрик не включал, экономя бензин, неизвестно, где они окажутся, участвуя в этой смертельной игре в догонялки, а впереди ночь, полная неожиданностей. Если им с Келли повезет, и они выживут.
В свете фар то и дело попадались толстые стволы деревьев, приходилось выруливать, объезжая их, сбавляя ход.
Пламя было уже за их спиной и так близко, что стало светло, как днем. В зеркало заднего обзора было хорошо видно, как языки исполинского огня беспрепятственно неслись по лесу, перепрыгивая с дерево на дерево, преследуя их. Горящие ветки, головешки и гигантские снопы искр с воем летели в раскаленное небо, обгоняли машину и падали где-то далеко впереди. Еще немного - и пожар накроет их, безжалостно поглотив.
Но Эрик вдруг резко затормозил, сдал назад, яростно вцепившись побелевшими от напряжения пальцами в рулевое колесо, развернул машину и, прибавив скорости, помчался навстречу огню.
Все это время Келли сидела молча, не шевелясь, и смотрела вперед широко распахнутыми от ужаса глазами. Она видела пожары на болотах, приходилось выезжать на пепелище, разбираться с последствиями. Но во всех этих случаясь она так или иначе была свидетельницей, наблюдала со стороны, а оказываться самой в эпицентре, в самом средоточии огненной стихии ей не приходилось.
- Господи, помоги, - шептала девушка помертвевшими губами.
Пламя и машина стремительно сближались. Еще мгновение и огненный вал накроет «хаммер».
- Держись, - крикнул, вернее, прохрипел Эрик.
Келли закрыла глаза и мысленно простилась с жизнью. Машина нырнула в сплошную ревущую, стонущую, исполняющую дьявольский танец стену огня. Было слышно, как жаркие языки пламени лижут кузов машины, с ядовитым шипением лопается краска, по крыше барабанят раскаленные угли. Даже через плотно сомкнутые веки Келли видела яркие отсветы огня. Перехватило дыхание, в глазах потемнело. Сердце остановилось, перестав биться…
Жуткое гудение осталось где-то позади. «Хаммер» ехал вперед, понемногу сбавляя ход. Под его колесами трещали, ломались и рассыпались в угли недогоревшие остатки того, что несколько минут назад было лесом. Наткнулся на валяющееся на земле, украшенное мелкими язычками пламени бревно, резко дернулся и остановился.
Как в забытьи, с трудом соображая, но интуитивно чувствуя опасность, Эрик нажал на тормоз, а затем плавно отъехал подальше от препятствия. Молодой человек сидел, вцепившись в руль одеревеневшими пальцами, не до конца понимая, что произошло. Он был лишен возможности думать, дышать, двигаться, постепенно осознавая, что они с Келли живы, а огонь где-то позади.
Стена огня, через которую они только что прорвались, была неширокой, чтобы ее преодолеть потребовалось несколько секунд, показавшихся им вечностью. Эрик принял правильное решение, чтобы выбраться из огненного кольца, его нужно пересечь, продолжи они убегать от огня, то погибли бы, задохнувшись в дыму. Огонь уходил все дальше и дальше, оставляя за собой безжизненное пространство. Машина стояла посреди выжженного леса, между обугленных стволов, с разгону въехав на высокий глинистый бугор.
Было странно тихо. И жарко. Горло обжигал едкий дым. Все еще не открывая глаз, Келли ощупала себя, протянула левую руку, дотронувшись до молчавшего Эрика, и коснулась правой ладонью кожаной обивки панелей, та показалась горячей, а вот ее саму затрясло, как в предсмертной лихорадке. Все еще не веря, что они живы, девушка осторожно подняла веки и, потрясенная происшедшим, не мигая, смотрела на открывшийся потусторонний пейзаж. В дальнем свете фар клубился, извиваясь причудливыми спиралями, густой дым, торчали изломанные и обуглившиеся остовы деревьев, плясали не остывшие хлопья пепла. Они, так похожие на неуклюжих, ослепленных мотыльков, вспыхивали разноцветными искорками, распадались в прах, падали на землю, капот и оседали на лобовом стекле.
- Где мы? - прошептала Келли, плохо владея голосом, и закашлялась. В салоне было трудно дышать от ядовитого дыма.
- На том свете, - неудачно пошутил Эрик и быстро исправился, понимая, что хохмить не время. - Понятия не имею, - сокрушенно качнул головой, - я ехал, не разбирая дороги, лишь бы подальше от огня, - он протянул руку и крепко сжал дрожащие пальцы девушки. - Мы живы, мы смогли вырваться. А дальше сообразим, что делать.
- Что? - Келли отстегнула ремень и, согнув ноги, оперлась пятками на краешек сиденья, подтянула колени к лицу, упираясь в них подбородком. В таком скрюченном положении она могла контролировать себя и не трястись, как заячий хвост.
Девушке было плохо, она никак не могла отойти от пережитого ужаса. Природная стихия непреодолима, и бороться с ней голыми руками или с помощью пистолета, прикрепленного на боку, было бессмысленно. Ничто так не порождает животного ужаса, заставляя терять самообладание от лишающего разума страха, как невозможность противостоять первопричине и хоть как-то контролировать противника. Лесной пожар, «огненный шторм», сметающий со своего пути все живое, чуть не погубивший их, впервые вызвал дикий, скручивающий внутренности страх. Келли все еще была не в состоянии думать и вразумительно формулировать мысли, переполняющие ее разум. Ей все еще было страшно, до тошноты. Но признаваться в этом она не хотела. Хотя единственным сильным желанием было прижаться к Эрику, спрятаться у него в объятиях и услышать ласковые слова утешения. Надо было взять себя в руки и принимать решение, что им делать дальше, в какую сторону двигаться.
- Ладно, хватит сидеть и переживать, - ворчливо, проговорил Эрик, - если я не ошибаюсь, то где-то справа от нас должен быть канал и дорога, ведущая в национальный парк, вот только мы могли, от страха не считая мили, уже пересечь границу охраняемой территории.
- Поехали, - согласилась Келли, окружающая их местность навевала мистический ужас. Келли чувствовала, как у нее на теле встают дыбом волоски. Уехать куда угодно, только подальше от этого кошмара. - Пожалуйста, осторожней, мы не загоримся? - не удержалась она и задала волнующий ее вопрос.
- Раз мы не вспыхнули сразу, - успокоил ее Эрик, - значит и дальше все будет в порядке, - а в желудке екнуло от страха: бензобак, перегревшись от жары, мог рвануть в любую минуту. Или такое происходит только в боевиках? Эрик все еще туго соображал, в голове гудело, кровь пульсировала в висках, и он от переживаний позабыл все, что знал о автобезопасности. Но если об этом думать, то лучше лечь на горячую землю, посыпать голову пеплом и ждать смерти.
- Тронулись, - поворачивая ключ зажигания, он затаил дыхание, но все обошлось, двигатель загудел, и «хаммер», тронувшись с места, легко покатил вниз с холма, оставляя позади себя отдельные редкие искры и поднимая шлейф из пепла, золы и дыма.
Пленникам пожара повезло. Ветер гнал огонь в противоположную от них сторону, унося вместе с собой и развеивая клубы черного горького дыма. В воздухе противно пахло гарью, но можно было дышать, не рискуя задохнуться.
«Хаммер», тяжело переваливаясь с бока на бок, подволакивая левое заднее колесо, пробирался сквозь остатки буйной растительности. Верховой огонь, промчавшись по макушкам деревьев, не слишком раскалил влажную глинистую землю, это давало надежду, что их приключение не закончится трагично.
Пляшущий свет фар выхватил обгоревшую траву на берегу и отразился в водной глади канала. Облегченный вздох одновременно вырвался у Келли и Эрика.
- Вода, - прошептала Келли, с трудом разлепляя спекшиеся от жажды губы.
Эрик остановил машину, заехав передними колесами в жидкую глину.
- Добрались, - выдохнул он, чувствуя, как расслабляются затекшие мышцы спины и отпускает сковывающее напряжение. Он чуть не заорал во все горло: «Живы!». Сдержался и, открыв дверь, осмотрелся, стараясь понять, в какую сторону им ехать дальше.
Дальний свет отвоевывал у темноты кусочек противоположного берега, там шелестели на ветру заросли зеленой меч-травы. Это была не тронутая огнем территория. Канал плавно поворачивал направо.
Через несколько минут машина выехала на хорошо накатанную дорогу. Слева простиралось заросшее буйной зеленью болото, справа - отводной канал, вдоль которого уже не торчали остовы сгоревших кустарников, а росли зеленые папоротники.
Проехав несколько сотен ярдов, Эрик посмотрел на притихшую Келли. Она сидела, откинувшись на спинку сиденья, закрывая лицо руками. Пережитый ужас и волнение отступили. Но внутри по-прежнему все тряслось. Желудок скручивали тошнотворные спазмы. Девушка опустила руки и, повернув голову, попросила:
- Останови, пожалуйста, - ее голос звучал сдавленно, тягучая слюна наполнила рот, подавить дурноту не хватало сил. Келли не желала опозориться на глазах у Эрика. Она резко выпрямилась, плотно сжимая бедра, ей невыносимо, просто мучительно хотелось в туалет. Вполне объяснимая реакция организма на пережитые треволнения требовала немедленных действий.
Когда минут через десять измученная и еле держащаяся на ногах Келли выползла из кустов, Эрик, подхватив ее талию, протянул бутылку воды.
- Попей, вот нашел в багажном отсеке. Завалялась.
У Келли хватило сил только на согласный кивок. Сделав несколько глотков, она почувствовала себя лучше. Слегка газированная, кисловатая жидкость осадила тошноту. И девушка смогла глубоко вздохнуть.
- Спасибо, - пробормотала она, приваливаясь боком к Эрику и повисая на его руках.
- Ну вот, совсем расклеилась, - сочувственно, без какой-либо иронии сказал он и подхватил Келли на руки. Усадил в машину и, вытянув из кармана носовой платок, намочил его, протягивая девушке. Она не пошевелилась. Эрик безнадежно махнул рукой и сам, не церемонясь, вытер с лица Келли капельки липкого пота. Свернул ткань вчетверо, пристраивая ее на лбу у девушки. Она придержала компресс, коснувшись руки Эрика ледяными пальцами.
- Мне уже лучше. Правда, - Келли смогла улыбнуться настоящей, не вымученной улыбкой. Дурнота уходила, потихоньку возвращались силы.
- Молодец, - бодрым голосом выдал Эрик и шутливо дернул Келли за косичку, - тебе идет такая прическа, - вид девушки был ужасен, в слабом голубоватом свете лампы, горевшей в салоне машины, Келли казалось мертвенно-бледной. Эрику хотелось посмотреть на себя, ему с трудом удавалось держать себя в руках. Молодого человека передергивало от ужаса, и порой ему казалось, еще немного - и он побежит следом за Келли в кусты, настолько отвратительно он себя чувствовал.
Сейчас, когда испытание огнем оказалось в прошлом, выдержка начала отказывать ему. Но если и он расслабится и поддастся эмоциям, то им отсюда никогда не выбраться.
Сев за руль, он с сожалением посмотрел на Келли, она глянула в его сторону.
- Трогайся, стоять на месте хуже, - вздохнула, - дорога куда-нибудь да приведет.
Девушка удрученно смотрела на погасший дисплей мобильного телефона. Аккумулятор разрядился в самый неподходящий момент. Эрик давно ощупал все карманы, но его телефон остался на месте ремонта, он его использовал, как фонарик, чтобы искать нужные инструменты.
Машина медленно ехала в полной темноте, освещая неровную дорогу одной фарой, другая не желала гореть. Ни Эрик, ни Келли не говорили об этом, но и без лишних слов было понятно, что они заблудились. Судя по живой, не тронутой огнем растительности, веткам кустарников, то и дело хлеставшим по лобовому стеклу и царапающим бока «хаммера», огромному крокодилу, лениво развалившемуся около воды, они уехали далеко от места пожара. Уже это радовало.
- Это я во всем виновата, - вдруг зло сказала Келли.
- Почему? В чем?
- Надо было послушать тебя и ехать на другой машине.
- Глупости. Ты тут совсем ни при чем.
- Да? Но я думаю по-другому, - она повернулась к Эрику лицом, - если бы колесо не заклинило, тебе не пришлось с ним возиться почти час. И мы бы уже давно были дома.
- Тогда это моя вина, - он довольно хмыкнул - Келли привычно спорила, значит, она пришла в себя, - я знал, что машина не в порядке, и должен был стоять на своем, а не… - он запнулся, машина подпрыгнула на кочке, и Эрик чуть не прикусил язык, а Келли закончила его фразу:
- …не стал слушать вздорную бабу, строящую из себя начальника.
- Вот черт, - пришлось притормозить, через дорогу вальяжно шел крокодил. - Келл, ты не вздорная. И уж тем более не баба. Давай не будем спорить. А подумаем, что делать дальше. Ночь-то длинная.
- Только этого нам не хватало для полноты ощущений, - расстроено, не скрывая испуга, сказала Келли: небо раскололось надвое, яркая зигзагообразная молния осветила все вокруг, и следом за ней раздались глухие раскаты грома. - Гроза, скоро начнется дождь…
Стихший было ветер усилился и сменил направление. Хорошо видимую еще минуту назад колею стало затягивать дымом. Удушливо запахло гарью и чем-то приторно-сладким. Эрик чихнул, а Келли закашлялась, пришлось поднять стекла и включить климат-контроль, чтобы отдышаться. Придорожные папоротники под порывами ветра клонило к земле, в воздух поднимались сухие листья и мелкий мусор. Из-за туч выглянула луна, в ее тусклом свете были видны клубящиеся облака дыма, все сильнее затягивающие небо, через несколько минут все в округе погрузилось в мрачную смрадную мглу. Машина ехала, можно сказать, на ощупь. Эрику с трудом удавалось удерживать руль, тяжелый «хаммер» вело в сторону, несправное колесо не слушало команд. Стоит на секунду отвлечься, совершить один неосторожный поворот рулевого колеса - и они вместе с машиной могут нырнуть в воду, съехав вниз по скользкому склону канала.
Остановив машину, Эрик вышел из нее, решив осмотреться. Попытка разглядеть, что творится в округе, оказалась неудачной. Дым сгустился, резало глаза и першило в горле. Ветер стих, вокруг царили почти полная тишина и темнота, лишь одинокий луч от автомобильной фары, в котором медленно плавали хлопья пепла, освещал дорогу и ближние кусты, да редкие всполохи зарниц далекой грозы окрашивали небо в зловещий зелено-синий цвет.
Неожиданно их ослепил яркий свет фар - навстречу ехала машина. Местный рейнджер появился как нельзя кстати. У них в машине бензин был на исходе, еще немного - и «хаммер» встал бы посреди пустынных болот.
Седой усталый мужчина, вылезший из потрепанного пикапа, ошарашено уставился на полицейскую машину, стоявшую у него на пути. Измученные, испачканные в саже, растерявшиеся и испуганные молодые люди вызвали сожаление и недоумение - каким образом они оказались на небольшой уцелевшей полоске земли между двумя зонами огня? Слушая короткий сбивчивый рассказ о случившемся, он с сомнением покачивал головой, не до конца веря в то, о чем поведал Эрик, но вдаться в подробности не стал. Потом, не скрывая удивления, сказал, что они проехали достаточно много миль и уже давно находятся на территории заповедника. Оказалось, на одной из дорожных развилок Эрик повернул не в ту сторону, что и спасло их. Дорога увела от огня. Но к их огорчению вернуться в город нет возможности, дороги перекрыты, на подступах к Майами бушует пожар, объявлено штормовое предупреждение. Рейнджер подсказал молодым людям, как добраться на охотничью базу, где они смогли бы отдохнуть и переночевать. Там в офисе есть телефон и рация дальнего действия, они смогут предупредить близких и начальство, чтобы те не поднимали панику и не начинали поиски. Все равно полеты любой авиатехники над болотами запрещены. Мужчина извинился, сказал, что очень торопится, у него в машине вода и еще многие нужные вещи для людей, занятых на тушении пожара, вскочил в пикап и, ловко объехав «хаммер», растворился в дыму, минуту до слуха доносился рев мотора, но вскоре и он стих. Келли и Эрик снова остались одни.
- Мы могли бы… - начала Келли.
- Нет, - резко оборвал ее Эрик, - не могли бы, - он моментально понял, что хотела сказать девушка, - помощи от нас ноль, мы бы просто стали лишней обузой для специалистов.
- Но почему? - с возмущением пробовала протестовать Келли.
- Потому, - рыкнул Эрик, - глянь на себя - зеленая, еле на ногах стоишь, тоже мне, пожарник! В машину быстро, пока мы тут не задохнулись, - ранее он так не позволял себе разговаривать с Келли, она как никак была старше по должности, да и не мог он командовать женщинами, но ситуация требовала, а на уговоры и вежливые расшаркивания не было времени. - Садись, хватит строить из себя героиню.
- Эрик, лишние руки никогда никому не мешали, - обиженно ответила Келли, но все же залезла в «хаммер», глубоко вдохнув кондиционированный воздух, откинулась на спинку, понимая, что Эрик прав. Иногда уйти и не мешаться - лучший выбор, максимальная помощь.
- А я не отрицаю, но только если эти руки рабочие, - он взял ее ледяные пальцы, - сожми мне руку.
Ее пожатие было вялым и слабым, она чувствовала, как по спине стекает холодный пот, и тяжело сглотнула, подавляя приступ тошноты.
- Помощница, а кто тебя потом спасать будет? - на удивление ласково сказал Эрик.
Машина рывком тронулась с места. Келли не стала спорить с Эриком. В ее легких было достаточно дыма, голова кружилась, и хотелось лечь, свернуться клубочком и забыть все ужасы сегодняшнего вечера.
Келли задремала, и разбудил ее близкий раскат грома.
- Ой, - сорвалось с ее губ, - гроза, - она потянулась, разминая затекшую поясницу, - а почему мы стоим? - не удержалась и сладко зевнула, смущенно охнула, прикрыв рот ладонью.
- Стоим, потому что приехали, - Эрик, открыв дверь, смотрел на нее снаружи, - выспалась, выползай пошустрей, вот-вот пойдет дождь, - оперся локтями о сиденье и с улыбкой наблюдал, как сонная девушка воюет с замком ремня безопасности.
- Почему не разбудил? - пробормотала она с обидой. - Ну помоги же, не поддается, гад.
Эрик был в восторге: недоступная, гордая и, как ему иногда казалось, заносчивая мисс Дюкейн, у которой всегда все «окей», сейчас была обычной, немного растерянной и уставшей девушкой, не стеснявшейся попросить помощи. Одним щелчком расстегнул ремень, освобождая Келли.
- Где мы? Здесь почти не пахнет дымом. Ой! - она присела, небо раскололось надвое, прямая, как стрела, молния, казалось, ударила прямо им под ноги, и в туже секунду земля содрогнулась под страшными раскатами грома.
- Бежим, - Эрик ухватил Келли за руку и потащил за собой, но было уже поздно, потоки воды накрыли их с головой, за секунду промочив насквозь. Ошарашенные, оглушенные, они взлетели на невысокое крыльцо небольшого деревянного дома. С них моментально натекла приличная лужа воды. Под козырьком горела еле теплящаяся лампочка, но света хватало, чтобы рассмотреть друг друга и ближайшее окружение.
- Бррр, - передернула плечами девушка, отжимая мокрые косы, - а где офис? Нам надо позвонить, представляю, что творится в лаборатории.
- Не беспокойся, пока принцесса мирно почивала, я вел переговоры с шефом, - гордо отрапортовал Эрик, проводя руками по бокам, груди, ногам, сгоняя с себя воду. Эти телодвижения выглядели весьма оригинально.
Келли тронула его за локоть:
- Ты что делаешь?
- Отжимаюсь. Нет, выжимаюсь, - поднял взгляд и столкнулся с широко распахнутыми глазами Келли, в них отразилась вспышка молнии, и удивление сменилось страхом.
Эрик с трудом удержался, чтобы не обнять Келли, прижать к себе и успокоить. Она выглядела такой беспомощной, испуганной и потерянной. Маленькая девочка, хрупкая, беззащитная, измазанная в саже, насквозь промокшая и, о боже, несмотря на все случившееся с ними, Эрик почувствовал, как в нем зарождается желание, обычное плотское желание. И сразу же представление о себе, как о прекрасном и благородном рыцаре, спасающем сказочную принцессу, развеялись, как дым. Даже в таком отчаянном положении он думал о банальном сексе. Эрик отвел взгляд от Келли и уставился на небо, разрываемое молниями. И как-то деланно равнодушно сообщил:
- Я дозвонился до Меган, объяснил все и попросил, чтобы она сообщила нашим близким, что мы живы и здоровы.
- С-па-сибо, - с трудом выговорила Келли, ее зубы начали выбивать дробь, прилипшая к телу мокрая одежда и порывы далеко не теплого ветра заставили ее дрожать от холода.
- Заходи внутрь, - Эрик легонько подтолкнул ее в спину, - там мы сможем укрыться и попробуем высушиться и согреться.
- Хорошо.
Келли толкнула дверь, та со скрипом открылась, и девушка, сделав пару шагов в темноте, остановилась. Эрик вошел следом за ней, с трудом вытащил из заднего кармана плотно облепивших тело, промокших джинсов маленький фонарик, благоразумно захваченный из машины. Тонкий голубой луч осветил непритязательное помещение. Комната выглядела вполне чистой и даже уютной, несмотря на невзрачность и бедность обстановки. Около окна притулился небольшой стол, покрытый клетчатой клеенкой, но на нем стояла банка из-под пива с высохшим букетиком каких-то цветов, рядом большой аккумуляторный фонарь. Эрик обошел девушку и, наклонившись, щелкнул кнопкой на его корпусе, помещение залил на удивление мягкий желтый свет. Теперь можно было рассмотреть низкую деревянную кровать и яркий, в индийском стиле, плед, играющий роль покрывала. Он выглядел чистым, только что постиранным в отличие от дощатого грязного, давно не мытого пола. Около стола и рядом с кроватью стояли две грубо сколоченных табуретки. Обычное временное жилище охотника.

@темы: .IV.6 Запах, #fandom: CSI, CSI Miami: Эрик Делко, Келли Дюкейн (таб.30)

---

[Мирилас]

Название: ***
Фандом: Final Fantasy VII Before Crisis
Герои: Эльфи, Фухито, ОМП
Тема: II-5; 08. Двойной агент
Объём: 297 слов.
Тип: джен
Рейтинг: G
Саммари: О закулисных интригах

- Почему я должна тебе доверять? – серые глаза Эльфи были холодны, как сталь.
Но её собеседник ничуть этого не испугался, только усмехнулся понимающе и безмятежно ответил:
- Попытаюсь объяснить. Вы, конечно, стараетесь привлекать только идеалистов, верящих в ваши идеи… не сочтите за обиду… но вы достаточно умны, чтобы и мою помощь принять, я думаю.
Эльфи сложила руки на груди и поощряюще подняла бровь. Её изрядно удивило желание шпиона Руфуса переквалифицироваться в двойного агента, работающего на них. Но выслушать мужчину стоило – может быть, того чем-то обидел Руфус, не имеющий должного опыта в таких играх, может быть, втереться в доверие и перейти на сторону врага предполагалось с самого начала. Может быть… вариантов была масса, и ей стало любопытно, который из них озвучит агент. И насколько он будет честен при этом.

- Я не понимаю, как ты можешь ему верить!
- А ты, значит, не веришь, - Эльфи недовольно покосилась на Фухито из-под челки.
- Нет – и тебе не советую!
- А, по-моему, такой авантюрист может быть полезен. Конечно, доверять ему от и до не следует, но… до определенного предела он на нашей стороне, - Эльфи покрутила в пальцах прядь волос – Он же ничего не теряет. Если побеждаем мы, он побеждает с нами. Если мы проигрываем, выворачивается вместе с Руфусом, я не сомневаюсь, что Руфус вывернется.
- Он сам все это при мне сказал. Циник…
- Мы, согласившись на эти игры с вице-президентом, тоже не образец романтичности, - отрезала девушка – Да, он циник, а ещё авантюрист и адреналиновый наркоман. Ему нравится играть с огнем!
Ученый нервно протер очки, нацепил их на нос и безнадежно взмахнул освободившейся рукой:
- Я вижу, ты уже все решила.
- Да. У нас будет двойной агент!
А про себя подумала, что Ширсу, конечно, это тоже вряд ли понравится…. Но тот хотя бы не будет спорить.


Название: ***
Фандом: Final Fantasy VII Before Crisis
Герои: Эльфи
Тема: II-5; 06. Кодовое слово
Объём: 229 слов.
Тип: гет
Рейтинг: G
Саммари: Про личные заглюки.

…Эльфи не писала стихов, и не говорила красивых слов – не умела. Да и глупо было бы это, в то время, когда надо молчать. Владей собой – каждый миг, говори – спокойно, и за руки любимого не хватай, как бы ни было больно и страшно. Ты – вождь, ты – лидер, ты – командир, нет у тебя права ни на слабость, ни на любовь.
Не можешь спрятать всю правду? Спрячь её часть!
Тем более что Ширс владеть собой до такой степени не мог и не хотел. Он тоже не умел красиво говорить, но хотя бы пытался – наедине, запинаясь и сбиваясь, сложить слова так, чтобы выразить то, что бьется в душе. И как ему было не ответить?
Но только одно слово они не произносили никогда. Никогда – в слух, хотя не раз говорили про себя. Эльфи всегда останавливала и себя, и его, когда оно готово было сорваться с губ, не давала прозвучать.
Боялась ли она? Эльфи не знала, но чувствовала, что это прекрасное слово разрушит все плотины и то, что было лишь для них двоих, вырвется наружу и станет видно всем. Рано, слишком рано!
Она всегда думала, что рано. Пока внезапно не стало поздно.
И лишь глядя вслед Ширсу, уходящему в бой – в её бой, она, она должна была быть на его месте! – Эльфи смогла прошептать свое кодовое слово вслух. Рано ли? Поздно ли?
- Люблю…
Но Ширс уже ушел, и ни услышать, ни ответить не мог.

@темы: #fandom: Final Fantasy, .II.5 Шпионский детектив, Final Fantasy VII Before Crisis: Эльфи (таб. 50)

---

[Че, Гевара?]

Название: Праздник позолоченного дракона
Фандом: Amatsuki
Герои: Токидоки/Кучиха
Тема: II.3 - Дракон
Объём: 284 слова
Тип: гет, флафф
Рейтинг: PG

Праздники - это всегда здорово. Фестивали. "Мацури". Это потрясающе, верно? Но к каждому празднику нужно готовиться. Иногда ожидание, как говорится, лучше того, что в итоге наступает. Воистину.
Токидоки всегда разделял это мнение. Сейчас он сидел прямо на полу и помогал Кучихе шить огромного дракона, которого они с ней и Коном должны были пронести на Празднике Позолоченного Дракона по площади. Рикуго даже выкатил глаза и высунул язык от усердия, следя за тем, как его пальцы неловко управляют иголкой.
- Ты так стараешься... - задумчиво произнесла Кучиха.
Токидоки вскинул голову и смущенно улыбнулся.
- Да, я хочу, чтобы получилось как следует...
"Но мне никогда не сделать даже вполовину так же красиво, как ты," - про себя закончил юноша. Мечница, как оказалось на практике, была мастерицей на все руки. И шить умела значительно лучше, чем можно было подумать. И, как ни печально, значительно лучше, чем он сам, разумеется.
Токидоки вздохнул. Не то чтобы он завидовал, нет! Но так хотелось показать Кучихе, что он тоже на что-то годен. Как назло, Токи на ум тут же пришли все те ситуации, в которых он опозорился перед девушкой: глупые слова о своей прежней жизни, неловкая попытка защитить от нападения, неудачная месть за ее оскорбленное достоинство...
А тут еще и игока впилась в палец!
Токи охнул и отдернул руку. Которую тут же за запястье перехватила Кучиха.
- Укололся?
Рикуго ожидал, что она скажет, что он - как можно было ожидать иного! - и тут совершенно бесполезен, и шел бы он куда подальше, например, практиковаться в чем-нибудь еще, но... вместо того девушка молча склонила голову и поцеловала палец Токи, слизнув выступившую капельку крови.
- Если колешься, когда шьешь - значит, результат понравится, - улыбнулась мечница.
И, как потом выяснилось, она была абсолютно права.

@темы: .II.3 Фэнтези, #fandom: Amatsuki, Amatsuki: фэндом в целом (таб.30)

---

[леди Лилит де Лайл Кристи]

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

---

[Че, Гевара?]

Название: -
Фандом: Amatsuki
Герои: Кон/Токидоки
Тема: II.3 - Рыцарь в белых доспехах
Объём: 291 слово
Тип: слэш, ангст, драма
Рейтинг: PG
От автора: На этот драббл меня вдохновила заявка на Амацки-фесте, хотя по итогу результат не имеет к ней ни малейшего отношения. В дальнейшем я планирую развить идею драббла в миди-фик. АУ к окончанию сериала, а вместо бревна там... не совсем бревно.

Кон со всей силы пнул дверь. Токи в ту же секунду вздрогнул. То ли от холода, то ли от звука удара, в вечерней тишине прозвучавшего неожиданно громко.
- Заперто. Что за черт?..
За стеной стрекотали цикады.
- Скоро я начну бояться замкнутых пространств.
Парни обменялись взглядами.
- И чего нам, интересно, остается тут ждать?
Токи вздохнул. Брови его взмыли вверх, болезненно надломились углом.
- Ладно, я понял.
Когда вы заперты в маленькой душной комнате, скорее всего, мысли у вас будут об одном и том же.

Всю ночь они просидели на мешках, заполненных чем-то мягким. Знать что там не хотелось. Пахло от мешков неприятно, но, по крайней мере, нерезко. Что уже радовало.
- Ты боишься?
- Чего?
Еще пара вопросов без ответа.
- Ты думаешь, нам принесут еду?
"Не будь наивным, Токи," - подумал Кон, закрыв глаза. В сарае был так темно, что он не видел ничего, даже вглядываясь в темноту.
Поэтому плечо Токидоки нашел наощупь.

Они как-то оба вдруг решили, что умрут. И это знание подстегивало их к таким действиям, о которых парни, пожалуй, никогда бы не подумали в мирное время.
И уж тем более - в Токио.

Их пришли покормить. Утром, когда рассвело и первый солнечный луч лег на голое искусанное плечо Чистого Листа.
Кон набросил на плечи рубашку*, то ли свою, то ли Токи, и встал перед стражем, заточившим их в эту темную вонючую темницу и, видимо, сторожившим всю ночь.
Кто это? Кицунэ?!

От мешков, согретых солнцем, стало вонять просто нестерпимо.
- Пора выбираться, - бросил Шинономе, пытаясь одеться одной рукой. В угол ни он, ни Токидоки старались не смотреть.
- Дай, я тебе помогу, - Рикуго улыбнулся, подойдя к другу вплотную. - Рыцарь в белых доспехах.
Кон отбросил волосы с лица.
- Запомни, Токи, в белом - хоронят.

_________
* Имеется в виду ги.

@темы: .II.3 Фэнтези, #fandom: Amatsuki, Amatsuki: фэндом в целом (таб.30)

---

[Herba]

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

---

[Че, Гевара?]

Название: -
Фандом: Amatsuki
Герои: Кон, омп в некотором количестве
Тема: V.1 Фразы - Мысль была неплохая
Объём: 156 слов
Тип: vignette, dark, намек на слэш
Рейтинг: G

Кон сидит в комнате, такой белой со всех четырех сторон, что глаза ломит. Потолок белый. Ковер на полу белый-белый и ужасно пушистый, странно, думает Кон, что стены не обиты белым войлоком. Напротив парня сидит доктор и смотрит на него пытливо, словно на допросе. Свет лампы - тоже белый и бьет в глаза, отражаясь от гладкой поверхности матового пластикового стола цвета молока.
Они даже не стесняются говорить в его присутствии. И не видят причин понижать голос.
Вы думаете, это стресс, говорят они. Мальчик переучился. Или, может, это следствие неудачной влюбленности?
Неудачной?..
Вы думаете, говорят они, пациент - гей?
Очень может быть.
Но вам-то что за дело, гребаные ублюдки.
Они качают головами, ай-яй-яй, наука не доказала, что гомосексуализм провоцирует и другие психические расстройства.
И другие.
Заткните-ка пасти.
Они говорят: чем же спровоцированы галлюцинации пациента? Быть может, он принимал какие-то запрещенные вещества?
О, мысль, конечно, была неплохая.
Но мимо.
Гадайте, гадайте.
На плече у каждого из вас посмеивается якко.

@темы: .V.1 Фразы, #fandom: Amatsuki, Amatsuki: фэндом в целом (таб.30)

---

[Машенька и М]

Название: Словно танец
Фандом: Final Fantasy XII Ноа фон Ронсенберг
Герои: Вэйн Солидор, Ноа Габрант
Тема: поцелуй
Объём: 453 слов
Тип: почти слэш
Рейтинг: G



Наблюдать за его тренировками было настоящим удовольствием.
Мастерство всегда прекрасно. А тренировка бойца-рукопашника может заворожить и человека, ничего в этом не смыслящего, заворожить просто красотой и энергией движений.

Гибкое сильное тело перетекало из стойки в стойку.
Надо было уйти и не мешать, но Габрант смотрел. Прислонился головой к дверному косяку и ни о чем не думал.
Просто смотрел.

Принц завершил ката и оглянулся.
- Ноа? Присоединишься?

Звучало это как предложение, но Судья воспринял это как завуалированный приказ. Кивнул коротко и начал раздеваться.

---
Солидор наблюдал за ним, рассеяно расплетая косу.
С противником он всегда тренировался с распущенными волосами: какой смысл создавать для себя слишком благоприятные условия? В реальном бою никто не даст ему возможности ни собрать волосы, ни освободиться от неудобной одежды, приличествующей отпрыску Императорского дома.

Ландисиец остался в одних штанах и босиком. Пошел выбирать тренировочные мечи.
Вэйн наблюдал за ним сквозь приопущенные ресницы. Без груза привычных доспехов и поддоспешного облачения тот казался почти хрупким.

Один меч был короче, другой длиннее.
Серые глаза смотрели прямо, но выражение их – как обычно – ускользало от понимания.
О чем он думает, когда вот так смотрит?
Пес дома Солидоров.
----

Вэйн так и остался безоружным.
Его тело само было оружием, отточенным многолетними тренировками. Меч дома Солидоров – так его называли.
Он и был этим мечом – прекрасным, стройным, безупречно острым.

----

Бой был словно танец.
Жестокий танец, оставлявший следы и на теле, и на душе.

Ландисийца никто не учил, что тренировочный бой чем-то должен отличаться от настоящего. Он и дрался по-настоящему, всерьез, разве что мечи были деревянными.
Ему и в голову не приходило щадить своего лорда.
Ни в бою.
Ни в жизни.
----

- Прекрасная вышла тренировка. Спасибо.
- Всегда к вашим услугам, мой лорд, - ответил тот, не поднимая головы.
Он собирал свои вещи с пола.
Вэйн присел рядом. Заставил поднять голову, взглянул в глаза.
---

Ссадины и синяки покрывали тело его лорда – деревянные мечи не так уж и безопасны, какими кажутся на первый взгляд.
Впрочем, на его теле отметин тоже хватало.
И не хотелось их исцелять.

Темные прядки прилипли ко лбу, влажному от пота. Ноа не удержался, протянул руку, убрал их назад.
Вэйн качнулся к нему, и губы их соприкоснулись – будто случайно.
Невинное, легкое, ни к чему не обязывающее касание.

- Я жду тебя вечером.
- Да, мой лорд.

Он уходил, но ему казалось, что бой еще продолжается.
Тот самый, что был – словно танец

----
Солидор не стал себя исцелять, смысла он в этом не видел. Если ты не будешь чувствовать боли, как ты поймешь, в чем ошибся?
Одежда скроет все следы.

Впрочем, на этот раз одежда скрыла не все.
Он причесывался перед зеркалом, усмехаясь едва заметно. Отметины на шее легко бы сошли за следы поцелуев.
Впрочем, поцелуи бывают такими разными.
Так же, как и сражения
Правда, Ноа?

@темы: #fandom: Final Fantasy, .I.2 Романтика, Final Fantasy XII: Ноа фон Ронсенберг (таб.50)

---

[Че, Гевара?]

Название: Воспоминания
Фандом: Amatsuki
Герои: Бонтен/Токидоки, Тсуюкуса
Тема: V.1 Фразы - Со мной такое впервые
Объём: 128 слов
Тип: слэш
Рейтинг: PG
Авторские примечания: Приквел к "Волшебство/магия".

Токидоки помнит столько всего.
"Эти воспоминания - они бесполезны," - говорит Бонтен.
Токидоки улыбается и делает вид, что он не расстроился.
"Эти воспоминания - они бесполезны," - говорит Бонтен, отворачиваясь. Он все равно не смог бы даже примерно сказать, где и когда они с Рикуго в первый раз поцеловались.
И Токидоки сам напоминает ему. Он рассказывает, прикрыв глаза, долго, почти всю ночь напролет.
"Эти воспоминания - они бесполезны, - говорит Бонтен, - мы живем здесь и сейчас. Когда ты в любое мгновение можешь сдохнуть, память теряет смысл."
Токидоки пожимает плечами и извиняется - он всего лишь впервые влюбился по-настоящему.
"Эти воспоминания - они бесполезны, - говорит Бонтен в ответ на слова Тсуюкусы, - что мне с того, что он все помнит, если он сейчас - в другом мире?.."

@темы: .V.1 Фразы, #fandom: Amatsuki, Amatsuki: фэндом в целом (таб.30)

---

[Мирилас]

Название: Простые ответы
Фандом: Final Fantasy VII Before Crisis
Герои: Эльфи, Ширс, Ведж
Тема: II-5; 01. Шпион
Объём: 631 слово.
Тип: джен
Рейтинг: G
Саммари: Иногда можно ошибиться в хорошую сторону.
Авторские примечания: Да-да, это тот самый Ведж из начала оригинальной ФФ7.

- Вот, командир, - часовой посторонился, давая Эльфи возможность выглянуть в чердачное окно – Крутится тут и крутится. Непонятно, кого высматривает, но я думаю, что это шпион.
- Если и шпион, то какой-нибудь местной банды, - заметила девушка, покусала губу и кивнула – Вряд ли Турки будут пользоваться услугами таких непрофессионалов. Вот что, позови сюда Ширса, он должен знать…
Часовой кивнул и убежал, а Эльфи присела у окна, задумчиво наблюдая за коренастым, плотным подростком, упрямо слоняющимся туда-сюда вдоль переулка.
- Звали? – то ли Ширс нашелся где-то совсем рядом с лестницей на чердак, то ли так спешил, но появился он почти сразу.
- Звала, - Эльфи махнула рукой, подзывая бывшего бандита к себе – Посмотри... я не надеюсь, что это твой знакомый, но, может, у вас как-то принято различать принадлежащих к разным бандам людей? Видишь вон того, он постоянно крутится рядом с убежищем, и может быть шпионом.
Ширс присел рядом, выглянул в окно. Окошко было маленькое, и двоим у него было тесно, так что поневоле приходилось стукаться локтями. Эльфи осторожно пошевелилась – у неё рукав был коротким, у Ширса – просто закатан выше локтя, а кожа парня была теплой. Очень теплой…
«О деле думать надо, а не о том, что у меня опять руки мерзнут» - сердито одернула себя девушка.
Ширс тем временем присмотрелся и хмыкнул:
- Какой же это шпион? Это ж Ведж…
- Кто?
- Да пацан один из моей… бывшей команды, - перед «бывшей» Ширс слегка запнулся – Недавно к нам прибился.
- Они хотят тебя вернуть? – Эльфи нервно поправила перчатки на руках.
Лишаться Ширса ей совсем не хотелось. Она уже успела оценить, какой самородок ей попался в мидгарских трущобах, и надеялась когда-нибудь натаскать его на второго заместителя, а тут!
- Обломаются, - буркнул он в ответ – Выйду, поговорю… мне он скажет.
Эльфи кивнула, соглашаясь:
- А я неподалеку постою, послушаю, что именно.

При виде своего бывшего главаря Ведж дернулся, судорожно сглотнул – и тут же набычился. Это было любопытно.
- Что, отыскали? – с вызовом бросил ему Ширс.
Эльфи задумчиво усмехнулась – Ширс под бравадой, похоже, прятал собственные сомнения. Значит, в глубине души он продолжал о бывших подчиненных беспокоиться и какую-то вину перед ними испытывал. А это совсем неплохо.
- Отыскал, - нервно подтвердил Ведж – Я отыскал!
- Зачем?
- А… зачем ты нас бросил?!
- Вы сами удрали, - равнодушно ответил Ширс – На кой мне возвращаться. И вообще не твое соплячье дело.
Скривившийся Ведж отступил:
- Значит, правы они, и ты всех из-за какой-то…
Ширс одним стремительным рывком оказался рядом с парнишкой, и, схватив его за ворот, не дал произнести последнее слово. Дернул на себя, едва не порвав старую рубашку, и яростно прошипел:
- Не смей так про Эльфи говорить! Не смей, понял?!
- Я…
- Понял?!
- Ширс, маленьких не обижай, - Эльфи со смешком вышла из-за угла перекошенной будки, откуда и наблюдала за разворачивающейся сценой – Он все понял и осознал.
- Ты его маленьким считаешь? – фыркнул парень, смутился и собрался извиниться.
Но Эльфи махнула рукой:
- Прекрати. Можно уже и на «ты». Значит, ты за главаря обиделся и следом пошел? – переключилась она на Веджа.
Подросток, которого Ширс наконец-то отпустил, шарахнулся в сторону, торопливо одергивая рубашку. Что сказать, сразу не придумал и пристыжено промолчал. Но смотрел на Эльфи с интересом, пытаясь понять, что же в ней Ширс нашел, чтобы вот так поступить.
- Стремление, конечно, похвальное, - улыбнулась девушка – Ширс, может, расскажешь ему по-человечески, что ты здесь делаешь? Такая верность среди уличных банд встречается редко.
- Могу и рассказать, - Ширс пожал плечами, задумчиво смерил взглядом паренька – К тому же он у нас всякие… спецэффекты любит.
Теперь уже в глазах Эльфи заискрился интерес. Ведж обсуждение слушал молча, не решаясь ни подтвердить, ни убежать прочь.
- Что решил? – наконец, соизволил спросить его мнения Ширс – Или идем с нами, или брысь отсюда и больше не появляйся.
Ведж поколебался, но кивнул и неуверенно подошел к ним ближе.


Название: ***
Фандом: Final Fantasy VII Before Crisis
Герои: Эльфи, Джесси
Тема: II-5; 10. Гаджеты
Объём: 328 слов.
Тип: джен
Рейтинг: G
Саммари: Про юных изобретателей.
Авторские примечания: Да-да, Джесси тоже та самая.

Конечно, компьютер – по сути бездушная машина, и никаких эмоций у неё по определению быть не может. Но Эльфи всегда казалось, что компьютер в рабочей каморке Джесси таращится на мир изумленным монитором и жалобно моргает лампочками, умоляя забрать его из этого приюта маньяка-изобретателя.
- Вот, я на наши радиопередатчики поставила такую милую фиговину, которая кодирует все сообщения, - упоенно вещала Джесси – Простенький код, конечно, но попытки взломать мы сразу заметим и разговоры прекратим.
- Полезно, - одобрила Эльфи.
- Ага, а я ещё думаю навигатор сделать, чтобы путь запоминать… - Джесси поскребла макушку, отбросила со лба челку – Тогда можно будет по памяти ничего не рисовать. Один раз прошелся с навигатором – он путь и запомнил.
- Повяжи волосы, если тебе так мешают, - мимоходом посоветовала командир – Я согласна, для полевых разведчиков такой навигатор будет не лишним. Занимайся. Если что-то понадобиться, иди на склад или прямо к Ширсу, не стесняйся.
- Я не стесняюсь, - маньячная изобретательница хихикнула и подтянула к себе распотрошенное нечто с торчащими из него проводами.
- Только от основной задачи не отвлекайся, задачи подрывников – первоочередные.
- Я помню, - тон у Джесси стал несколько обиженным.
- Замечательно, значит – продолжай.
«Наверное, не стоило обижать Джесси напоминаниями о первоочередных задачах» - думала Эльфи, выходя из комнаты. Юная изобретательница пока ни разу никого не подводила.
Джесси появилась в «Лавине», когда совсем ещё маленькая группа сопротивления помогала перебраться в Каньон Космо доктору технических наук. Ученый высказывал радикальные идеи, за которые в Шин-Ра по голове не гладили, и со временем начал опасаться за семью – жену-учительницу и дочку.
Сейчас отец Джесси вместе с женой спокойно жил в научном городке Западного Континента, а вот сама она прониклась идеями и пожелала остаться в «Лавине». Познаний в технике и электронике она нахваталась от отца, а хакерство освоила самостоятельно. Эльфи была рада, что к ним тянутся такие вот молодые самородки – что стоит военная мощь без качественной научной поддержки? Так что пусть Джесси играет с изобретением новых гаджетов – это пойдет только на пользу и ей, и всей «Лавине».

@темы: #fandom: Final Fantasy, .II.5 Шпионский детектив, Final Fantasy VII Before Crisis: Эльфи (таб. 50)